Što određuje kako će računalo biti kategorizirano?
Računala su kategorizirana prema velikom broju čimbenika, uključujući veličinu, brzinu izračuna, snagu procesora, broj procesora, cijenu i primjenu. Neke kategorije računala naglašavaju vodeću sposobnost u jednom određenom aspektu, dok druge zahtijevaju da računalo ima minimalne mogućnosti u širokom rasponu karakteristika. Mnoga računala mogu raditi u nekoliko kategorija, ali su optimizirana za određenu upotrebu. Devet navedenih kategorija pokazuje širok raspon primjena računalne tehnologije.
Superračunala
Ovo su najskuplja i najbrža računala. Obično imaju mnoge od najjačih dostupnih procesora i procjenjuju složene modele. Kategoriziraju se prema brzini kojom mogu izvoditi izračune, a koriste se za velike, kaotične, dinamičke sustave poput vremenskih obrazaca ili turbulentnog strujanja zraka oko zrakoplova. Cray i IBM proizvode superračunala.
Glavna računala
Glavna računala su velika, moćna računala koja karakterizira njihova sposobnost rukovanja tisućama dolaznih veza. Obično ih koriste velike institucije i tvrtke kako bi osoblju i klijentima omogućili pristup podacima i obavljanje operacija, obično ne moraju rješavati složene zadatke, ali moraju istovremeno rješavati mnogo jednostavnih zadataka. IBM i Amdahl su dobavljači velikih računala.
Poslužitelji
Dok se glavna računala mogu locirati na daljinu, poslužitelji u poslovnom okruženju obično su na lokalnoj mreži i obrađuju manje veza. Poslužitelji rade s e-poštom, web stranicama i internetskim vezama te pohranjuju podatke tvrtke. Tvrtka može imati mnogo poslužitelja, od kojih je svaki posvećen određenim zadacima. IBM, Hewlett-Packard i Dell glavni su dobavljači poslužitelja.
Radne stanice
Na drugom kraju veza kojima upravljaju glavna računala i poslužitelji su pojedinačne radne stanice i osobna računala. Radne stanice imaju snažnije procesore od osobnih računala i mogu podnijeti složene izračune, znanstvene analize i slike na visokoj razini. Radne stanice nudi veliki izbor proizvođača. Među najvećima su Hewlett-Packard, Apple i Dell.
Osobna računala
Osobna računala kategorizirana su prema svojoj relativno niskoj cijeni i sposobnosti da izvršavaju osnovne računalne zadatke na samostalan način. Iako nisu posebno moćni ili brzi u usporedbi s radnim stanicama i glavnim računalima, mogu obavljati poslovne izračune, obradu teksta, e-poštu, pregledavanje interneta i druge poslovne zadatke na odgovarajući način. Mnoge tvrtke proizvode i isporučuju osobna računala. Hewlett-Packard i Dell glavni su dobavljači računala, a Apple nudi iMac.
Igraće konzole
Igraće konzole su računala velike snage slična osobnim računalima, ali s boljim grafičkim mogućnostima i većom brzinom. Njihova kategorija određena je njihovom upotrebom u igranju videoigara i njihovom sposobnošću brzog renderiranja složene, trodimenzionalne grafike koju generiraju igre. Tržištem videoigara dominira nekoliko velikih igrača, uključujući Sony s PlayStationom 3 i Microsoft s Xboxom.
Mobilna računala
Mobilna računala su osobna računala koja vlasnik može lako premještati i nositi na putovanju. Uključuju potkategorije poput prijenosnih računala, prijenosnih računala i netbookova, ali još uvijek imaju tradicionalni operativni sustav i obično su kompatibilni s nemobilnim osobnim računalima. Apple, Toshiba i Acer su među glavnim dobavljačima.
Ručna računala
Ručna računala mala su računala ograničene računalne snage. Imaju mali oblik i malu potrošnju energije, što vlasnicima omogućuje jednostavno nošenje dok računala rade na baterije. Umjesto tradicionalnog operativnog sustava koji pokreće računalne programe, ovi uređaji imaju operativne sustave specifične za uređaj ili obitelj uređaja i pokreću male programe koji se nazivaju aplikacije za izvršavanje određenih zadataka. Apple, s iPadom i iPhoneom, obitelj mobilnih uređaja Android i Blackberry tipični su primjeri.
Ugrađena računala
Ugrađena računala su procesorske jedinice koje provode računalne funkcije unutar uređaja koji nema namjenu koja nije računalna. Tipični primjeri su ugrađeni procesori u mobitele i računalne jedinice u automobilima. Ova ugrađena računala mogu biti prilično moćna, ali njihova je primarna svrha omogućiti pravilno funkcioniranje glavnog uređaja. Dobavljači ugrađenih računala obično su specijalizirani za svoju industriju, ali Siemens je glavni dobavljač.