Trebate li koristiti odvlaživač zraka za poboljšanje udobnosti u zatvorenom prostoru?

Je li ugradnja odvlaživača najbolja opcija za smanjenje relativne vlažnosti u vašem domu? Odgovor je "ponekad, ali ne uvijek."

Kako to zbog dvosmislenosti?

Odvlaživač zraka, bilo samostalna jedinica ili sustav za "cijelu kuću", mogao bi biti vaš prvi izbor za kontrolu vlage ili zadnji izbor. Sve ovisi o:

• vaši ciljevi za udobnost u zatvorenom prostoru
• nepropusnost ovojnice vaše zgrade
• vaš proračun za poboljšanja udobnosti

U nekim slučajevima zapravo možete učiniti poboljšanja u svom domu koja u potpunosti poništavaju potrebu za dodatnim odvlaživanjem! U drugim slučajevima, odvlaživač je upravo ono što vam je potrebno za udobnost tijekom vlažnih ljetnih mjeseci.

Što radi odvlaživač zraka?

Odvlaživač uklanja vlagu iz zraka u vašem domu. Ovdje u Georgiji mnogi ljudi koriste odvlaživače zraka tijekom sparnih proljetnih i ljetnih mjeseci kako bi stvorili sušnije unutarnje okruženje:

• Suho unutarnje okruženje eliminira rizik od plijesni. Ako vam je teško održavati razinu relativne vlažnosti od 65% ili manje, vaš dom bi mogao biti u opasnosti od razvoja plijesni.
• Suši zrak je ugodniji od vlažnog. Visoka vlažnost tijekom ljeta čini da se osjećate toplije nego inače. Uklanjanje vlage iz unutarnjeg zraka čini da se osjećate ugodnije. Negdje između 40% i 50% relativne vlažnosti je idealno za većinu ljudi.

Iako vam odvlaživač definitivno pomaže u smanjenju rizika od plijesni i stvaranju sušeg unutarnjeg okruženja, on ne rješava uvijek vaš problem vlažnosti na izvoru.

Vaš dom vjerojatno prokišnjava.

Vlažan zrak ulazi u vaš dom s vanjske strane. Ako vrata i prozore držite zatvorene, au kući je i dalje vlažno, taj vlažan zrak dolazi s nekog drugog mjesta.

Najvjerojatniji krivci su vaš prostor za puzanje i vaše potkrovlje, ali samo će vam energetski pregled dati do znanja.

Da biste razumjeli kako vlažan zrak ulazi i zadržava se u vašem domu, važno je razumjeti koncept ovojnice zgrade – barijere od vlage, topline i zraka između vašeg životnog okruženja i vanjskog prostora. Već smo pisali o ovojnici zgrade, ali evo što trebate zapamtiti kada je riječ o vlažnosti:

• Visoka vlažnost često je rezultat nedovoljne ili "propusne" ovojnice zgrade.
• Zračno brtvljenje velikih praznina i pukotina u ovojnici pomoći će u sprječavanju vlažnog zraka iz vaše kuće.
• Brtvljenje vrata i prozora obično nije dovoljno. Velike praznine i pukotine vjerojatno su na vrhu (potkrovlje) i dnu (prostor za puzanje) omotnice.

U mnogim slučajevima, odvlaživač je flaster rješenje za nepropusnu omotnicu. Zatvorite omotnicu i velika je vjerojatnost da ćete riješiti problem vlage!

Vaš klima uređaj je možda prevelik.

Willis Carrier izumio je klima uređaj 1902. godine, ali nije pokušavao pomoći ljudima da ostanu hladni po vrućem vremenu. On je zapravo pokušavao odvlažiti zrak unutar tiskare kako bi održao cjelovitost tinte. Klima uređaj je bio nenamjeran - ali vrlo cijenjen - rezultat Carrierovih napora!

Dovoljno je reći da je vaš klima uređaj ujedno i odvlaživač zraka. But unless you use a thermostat that senses humidity, your AC will only respond to your temperature settings, not the relative humidity of your indoor space. It dehumidifies the air inside your home whenever it runs, but it only runs when the indoor temperature would otherwise be too high.

If your home has a properly-sized air conditioner, preferably a variable speed compressor that runs more frequently that older, single-speed units, dehumidification from supply air is often sufficient to keep relative humidity below 55%. Unfortunately, many HVAC contractors install air conditioners that are way too big:

• When your air conditioner is too big, it cools your home too quickly. Since the AC is powerful, it doesn't take very long to cool a large space. As a result, it never runs long enough to reduce humidity levels.
• If you have an oversized AC, you need to lower the thermostat to reduce humidity. By lowering the temperature on your thermostat to reduce humidity, you end up with higher energy bills.

What does all of this mean with respect to dehumidifiers? If you think you need a dehumidifier, you might just have an oversized air conditioner, a really leaky home, or both.

When SHOULD you use a dehumidifier?

Good question! Dehumidifiers are useful in the following situations:

1. Your AC is too big, but you're not ready to replace it.

Maybe your oversized air conditioner is only a few years old and you don't have the budget or the desire to replace it right now. How will you reduce relative humidity indoors without setting your thermostat to the low 70s?

Installing a whole house dehumidifier inside your existing HVAC system is often the answer. It's less expensive than installing a variable speed AC, and it solves the humidity problem. As a result, you can adjust your thermostat to a higher temperature.

2. You want to improve indoor air quality.

A lot of homeowners ask us whether energy recovery ventilators (ERVs) are the best choice for improving indoor air quality. While an ERV will improve indoor air quality, it won't help you reduce humidity. And since many indoor air quality problems stem from excessive humidity inside the home, an ERV isn't always the best choice.

What is the best solution? A whole house dehumidifier with a fresh air system! The fresh air system brings in (and filters) outdoor air, which is dehumidified before it enters your living space. The result is low humidity and cleaner indoor air.

3. You have an encapsulated crawl space.

Code for "closed" or "encapsulated" crawl spaces requires a drying mechanism, and a dehumidifier is the most effective solution for keeping relative humidity at a healthy level.

However - and we mention this because we've seen it many times - avoid running a dehumidifier in a vented crawl space or in a basement that is connected to a vented crawl space! You're basically trying to dehumidify the outdoors, which is a battle you're guaranteed to lose.

It's kind of like rolling down all the windows in your car and blasting the AC. It just doesn't work.

4. You've already made the requisite energy improvements.

Air sealed your home? Installed a properly-sized, variable speed air conditioner? If you still have high humidity, you might need a dehumidifier. A whole house dehumidifier or standalone unit will work.

Not sure whether you need a dehumidifier? That's why we do audits!

If you're ready to eliminate high indoor humidity, PV's whole home energy audit will reveal how humid air gets into your home, why it's lingering, and what you can do to reduce it.

We'll also show you the best opportunities to tighten your home envelope and improve indoor comfort. Contact us today to schedule a consultation!