Što je PCM audio?
Pulse Code Modulation audio je digitalna snimka analognog zvuka koja se koristi u nizu tehnologija od telefona do Blu-ray diskova. PCM radi uzimajući uzorke amplitude analognog signala u pravilnim intervalima nekoliko tisuća puta u sekundi. Softver za snimanje u početku koristi PCM format prije pretvaranja zvuka u drugi format poput MP3 ili AAC. Osim toga, komprimirane audiodatoteke poput MP3 dekomprimiraju se natrag u PCM kada se reproduciraju na zvučnicima.
Neobrađeni digitalni zvuk
PCM audio zapisi su neobrađeni digitalni audio uzorci. Visokokvalitetne PCM snimke mogu biti bez gubitaka jer ne razlikuju snimljeni sadržaj i ne koriste nikakav oblik kompresije za izrezivanje nepotrebnog i manje važnog audio sadržaja radi smanjenja veličine datoteke. Dva čimbenika mjere učinkovitost PCM-a:stopa uzorkovanja i duljina riječi. PCM uzorkuje valni oblik zvuka između 8 i 192 tisuće puta u sekundi. Duljina riječi mjeri omjer signal-šum ili raspoloživu propusnost u 8 do 24 bita. PCM također podržava mono, stereo i višekanalne snimke za slanje različitih izvora različitim zvučnicima. Vrste datoteka snimanja WAV, AIFF i AU sadrže neobrađene PCM podatke.
Povijest PCM-a
PCM vuče svoje porijeklo iz 1937. godine; Alec Reeves, britanski inženjer, razvio je tehnologiju. Telefonske tvrtke počele su koristiti tehnologiju 1960-ih za učinkovitije slanje telefonskih poziva na velike udaljenosti između gradova. Dok su PCM datoteke mnogo veće od komprimiranog zvuka poput MP3 datoteka, format koristi manje propusnosti od analognog zvuka. Telekomi obično koriste Mu-Law, PCM telefonsku tehnologiju, za slanje zvuka u PCM tokovima podataka od 64 Kbps. Različiti video i audio formati snimanja od 1960-ih redovito su koristili ili uključivali PCM kao opciju audio snimanja.
Uređaji koji koriste PCM
Uređaji poput audio/video opreme i računala široko su usvojili PCM format. PCM tehnologija pojavljuje se u formatima snimanja kao što su 8 mm, Hi8, VHS, S-VHS, audio CD-ovi, DVD video i Blu-ray video. Računalne zvučne kartice koriste PCM format za snimanje zvuka iz priključka za mikrofon i mogu pretvoriti komprimirani zvuk u PCM za reprodukciju. TV prijemnici i audio/video oprema često imaju priključke s oznakom PCM za slanje nekomprimiranog zvuka s uređaja za reprodukciju na TV ili prijamnik.
Alternativne tehnologije
Moderni telefoni mogu koristiti modulaciju gustoće pulsa umjesto PCM-a za premještanje zvuka iz mikrofona u procesor signala. PCM-om je lakše manipulirati, ali PDM ima koristi od skupljanja manje šuma i smetnji od drugih signala po niskoj cijeni. U audio/video svijetu PCM se natječe s kodiranim formatima uključujući Dolby Digital, TrueHD, DTS i DTS-HD. Uobičajeno je da audio/video tehnologija podržava više od jednog formata reprodukcije. Sonyjeva tehnologija Super Audio CD koristi drugačiju tehniku snimanja pod nazivom "Direct Stream Digital" koja snima samo ako se audio val kreće gore ili dolje na točkama uzorkovanja, umjesto PCM-ovog raspona vrijednosti.