Vrste signala mobilnog telefona
Mobilni telefoni prisutni su od 1980-ih; mobilna tehnologija izrasla je iz alata dostupnog samo superbogatima u komunikacijski pojas bez kojeg većina nas ne može živjeti. J&R Electronics kaže:"Među odraslima mlađima od 35 godina mobiteli su potpuno zamijenili tradicionalne telefone." Bitka za ovo unosno tržište ostavila je četiri glavna operatera u dominantnoj ulozi, s AT&T i T-Mobileom na standardu GSM (Global System for Mobile Communication) te Sprintom i Verizonom koji koriste CDMA (Code Division Multiple Access) tehnologiju. Dvije mreže ovih primarnih operatera dizajnirane su za četiri vrste signala mobilnih telefona.
Digitalna mobilna mreža (2G)
Dolaskom 2G (2. generacije) bežičnog povezivanja, mobilni signali prešli su iz analognog u digitalni svijet. 2G signali su jasniji i tiši od analognih koje su zamijenili, ali mogu nositi samo prijenos podataka pri brzinama ispod 20 Kbps. Ako imate stari 2G telefon, bolje je da se držite uobičajenih poziva ili jednostavnih tekstualnih poruka.
Paketna mobilna mreža (2,5G)
Poboljšanja 2.5G mreže premostila su jaz između 2G i golemog poboljšanja koje je došlo s 3G bežičnom mrežom. S brzinama dial-up prijenosa podataka od 30Kbps do 90Kbps moguće je slati i primati multimediju, pa čak i polagano surfati webom. Ova nadogradnja s 2G na 2,5G signale također poboljšava sigurnost, ali ne nadoknađuje vrijeme i novac koji gubite učitavajući web-mjesta pri dial-up brzinama.
Širokopojasni mobilni (3G)
Većina današnjih telefona odašilje i prima 3G signale pri DSL brzinama od 144Kbps do kabelskih brzina od 3Mbps. Ovo dramatično poboljšanje propusnosti promijenilo je mobilne telefone od osnovnih komunikacijskih uređaja do potpunih informacijskih portala. Sada možete strujati audio i video datoteke i emitirati na svoj telefon i učitavati web stranice u sekundi. Također možete snimiti i prenijeti audio i video snimke sa svog telefona na World Wide Web. AT&T je čak otišao korak dalje pokretanjem HSDPA (High-Speed Downlink Packet Access) 3.5G mreže 2006. godine s brzinama prijenosa podataka do 14.4Mbps.
Ultrawideband Cellular (4G)
Koliko god 3G bio dobar, njegove performanse mogu uvelike varirati ovisno o jačini signala u vašem području. 4G to namjerava promijeniti s još većom propusnošću i brzinama do nečuvenih 1 Gbps. Možda zvuči kao pretjerano, ali višak kapaciteta ovog signala omogućuje postizanje širokopojasnih brzina gdje god se nalazili. Također multimediju u stvarnom vremenu čini stvarnošću. Zamislite da uspostavljate videokonferencijske i VOIP (Voice Over IP) pozive sa svog pametnog telefona iste kvalitete kao i vaše stolno računalo. To je obećanje 4G i iako je njegova trenutačna brzina početkom 2011. ograničena na oko 100 Mbps, dolazi 1 Gbps.