Telefoni 1950-ih
1950-e bile su uspješne godine za Sjedinjene Države i vidjele su mnoge tehnološke i ekonomske napretke. Jedan od tih koraka naprijed bilo je široko prihvaćanje telefona u američkim domovima i tvrtkama. Do 1950-ih, otprilike dvije trećine američkih kućanstava imalo je barem jedan telefon, a postotak je rastao svake godine. Temeljna tehnologija već je bila vrlo napredna, slično fiksnoj tehnologiji u 21. stoljeću, ali nijedna od pomoćnih tehnologija poput govorne pošte i tekstualnih poruka još nije postojala. Također je bilo drugačije vrijeme kada je jedna tvrtka, AT&T, kontrolirala gotovo cijelu industriju.
Fizički izgled
Telefoni u 1950-ima imali su elegantan, sjajan izgled, ali su bili glomazni prema standardima 2010-ih. Sastojale su se od samostojeće baze s rotirajućim kotačićem na prednjoj strani - budući da tipkovnice još nisu bile predstavljene. Brojčanik je imao 10 rupa za prste, koje su odgovarale znamenkama od 1 do 9 i nuli. Navijanjem telefona iz odgovarajuće rupe za prste, pozivatelji su mogli birati bilo koji broj. Iza brojčanika nalazila se futrola za slušalicu. Slušalica je podsjećala na rog, s velikom slušalicom i usnikom na oba kraja i udobnom ručkom u sredini. U samom postolju nalazila su se dva zvona za zvono, opruga za okretni brojčanik, regulator koji sprječava prebrzo odmotavanje opruge i razne elektroničke komponente.
Regulirani monopol
Pedesetih godina prošlog stoljeća ljudi nisu imali svoje telefone. Iznajmili su ih od AT&T-a, koji je želio opskrbljivati univerzalnu telefonsku uslugu u zemlji i pristao je postati regulirani monopol 1913., što je ostao veći dio 20. stoljeća. Za to vrijeme AT&T je dopustio Federalnoj komisiji za komunikacije da odobri njegove politike i cijene. Zauzvrat, AT&T i njegove podružnice postali su jedini dobavljači svega što je čovjeku potrebno za telefonske usluge. Uz samo nekoliko iznimaka, AT&T je posjedovao telefone, telefonske linije i mreže, te je većini Amerikanaca pružao lokalne i međugradske telefonske usluge. AT&T je bio nemilosrdno restriktivan u pogledu korištenja svojih proizvoda i usluga i redovito je tužio druge tvrtke koje su proizvodile vlastite uređaje za spajanje na AT&T telefone ili linije. Desetljećima je AT&T pobjeđivao u ovim bitkama, ali 1956. sudska je presuda otišla u suprotnom smjeru. To je na kraju dovelo do toga da je drugim tvrtkama bilo dopušteno proizvoditi proizvode koji bi modificirali AT&T proizvode i usluge, što bi desetljećima kasnije pomoglo razotkriti AT&T-ov monopol.
Estetska stagnacija
Estetika telefona nije se mnogo promijenila tijekom 1950-ih. Budući da je već kontrolirao tržište, AT&T nije imao razloga nuditi nepotrebne izbore i složenost. Potrošači su mogli birati između nekoliko različitih modela samostojećih i zidnih jedinica, umotanih u sjajnu plastiku koja je dolazila u raznim bojama -- uglavnom crnoj, bijeloj i smeđoj, iako su bile dostupne i svjetlije boje poput crvene i plavozelene. Inače, bilo je malo dostupnih raznolikosti. To se uvelike razlikovalo od konvencija iz 2010-ih, gdje je estetika glavna konkurentska prodajna točka.
Tehnološke inovacije
Za razliku od estetike, tehnološke inovacije nastavile su se ubrzano razvijati tijekom 1950-ih. Do kraja desetljeća, gotovo sve preostale ručne lokalne telefonske centrale, koje su zahtijevale ljudskog operatera za povezivanje lokalnog telefonskog poziva, zamijenjene su automatskim centralama iako su operateri ostali dostupni za pomoć u imeniku. Izravno biranje na daljinu također se pojavilo 1950-ih, omogućujući pozivateljima da izravno biraju međugradske brojeve bez posrednika operatera. Druga velika promjena bilo je postupno ukidanje imenovanog sustava telefonske centrale. Sve do 1950-ih telefonski brojevi obično su se sastojali od slova iza kojih slijede brojke. Ta su slova bila mnemotehnika koja se preslikavala u riječi, čineći telefonske brojeve lakšim za pamćenje i služila su kao nazivi za lokalne telefonske centrale koje su upravljale tim telefonskim linijama. Sve do 1955. AT&T je još uvijek ažurirao i usmjeravao ovaj sustav, ali 1958. počeo ga je postupno ukidati u korist biranja svih brojeva koje se koristi danas.