Zašto žarišna duljina zrcala ne ovisi o materijalu kada je materijal leće?

Žarišna duljina zrcala ne ovisi o materijalu od kojeg je napravljeno jer zrcala ne lome svjetlost kao leće. Leće fokusiraju svjetlost savijajući je (prelamajući) dok prolazi kroz materijal. Količina savijanja ovisi o indeksu loma materijala, koji je mjera koliko je svjetlost usporena dok prolazi kroz materijal.

S druge strane, ogledala reflektiraju svjetlost umjesto da je lome. Kada svjetlost udari u ogledalo, odbija se od površine bez promjene smjera. Žarišna duljina zrcala određena je oblikom zrcala, a ne materijalom od kojeg je napravljeno.

U slučaju sfernog zrcala žarišna je duljina jednaka polovici polumjera zakrivljenosti zrcala. Polumjer zakrivljenosti je udaljenost od površine zrcala do središta sfere iz koje je zrcalo izrezano.

Za parabolično zrcalo žarišna je duljina jednaka polovici udaljenosti od površine zrcala do žarišta. Fokus je točka gdje se reflektirane svjetlosne zrake skupljaju.

Dakle, dok žarišna duljina leće ovisi o materijalu od kojeg je napravljena, žarišna duljina zrcala ne ovisi.