U binarnim zvijezdama inicijalno manje masivna zvijezda može prva umrijeti?
U binarnom zvjezdanom sustavu, zvijezde su gravitacijski povezane jedna s drugom i kruže oko zajedničkog središta mase. Ako je jedna od zvijezda znatno masivnija od druge, gravitacijska sila veće zvijezde može biti ogromna, što dovodi do prijenosa mase s manje masivne zvijezde na masivniju. Ovaj proces je vođen razlikom u gravitacijskim silama na koje djeluje materijal na manje masivnoj zvijezdi.
Kako masa teče od manje masivne zvijezde (zvijezda donor) prema masivnijoj zvijezdi (zvijezda prirasla), zvijezda donor gubi svoju masu i stoga se smanjuje u veličini. Akrecija mase na masivniju zvijezdu može uzrokovati da ona prođe kroz značajne evolucijske promjene, potencijalno dovodeći do njezine smrti prije zvijezde donatora.
Brzina prijenosa mase i kasnija evolucija zvijezda ovise o različitim čimbenicima kao što su početne mase zvijezda, orbitalna separacija i prisutnost dodatnih fizičkih procesa (npr. zvjezdani vjetrovi, magnetska polja). U određenim scenarijima, zvijezda donor može u potpunosti prenijeti svoju masu na naraslu zvijezdu, što rezultira stvaranjem jedne masivne zvijezde ili kompaktnog objekta poput bijelog patuljka, neutronske zvijezde ili čak crne rupe.
Ovaj fenomen manje masivne zvijezde koja prva umire može se primijetiti u nekoliko poznatih binarnih zvjezdanih sustava, kao što su sustav Algol (Beta Persei) i sustav Zeta Cancri. Ovi sustavi prikazuju zamršenost evolucije binarnih zvijezda i naglašavaju utjecaj prijenosa mase na životni vijek zvijezda.