Koja je razlika u veličini između MP3 i WAV?
WAV datoteke puno su veće od MP3 datoteka - ponekad i do 10 puta veće. WAV format je nekomprimirani format, dok MP3 koriste metode kompresije za smanjenje veličine datoteke. Dok kompresija čini MP3 mnogo manjim, neki stručnjaci za zvuk vjeruju da to dolazi po cijenu žrtvovanja kvalitete i vjernosti zvuka.
MP3 kompresija
MP3 datoteke su manje od WAV datoteka jer su komprimirane pomoću kompresije s gubitkom. Kompresija s gubitkom znači da se neke informacije gube kada se datoteke smanjuju. Neki autori, poput Johna Atkinsona iz "Stereophile Magazinea", tvrde da to nepovoljno utječe na kvalitetu zvuka. Drugi, poput Petera Kirna iz Create Digital Musica, kažu da bi u idealnom slučaju izgubljeni podaci bili nečujni i ne bi trebali utjecati na ono što korisnik čuje. Ono što se gubi obično ovisi o bitrateu MP3. Visokokvalitetni MP3 manje su komprimirani; stoga odbacuju manje podataka, ali su obično veće od MP3 datoteka niže kvalitete.
WAV kvaliteta i veličina
WAV datoteke nisu komprimirane i izrađene su prema istim audio specifikacijama koje koriste CD-ovi. Zbog toga WAV ripan s CD-a može zvučati jednako dobro kao i izvorna CD verzija; točna je kopija. Nedostatak kompresije čini WAV datoteku velikom. Trominutni MP3 kodiran promjenjivom brzinom prijenosa (VBR) u prosjeku 211 kbps (kilobajta po sekundi) može biti veličine oko 5 MB. Visokokvalitetna WAV datoteka iste pjesme je gotovo 10 puta veća od 45 MB veličine.
Upotreba WAV-a
Praktična uporaba WAV datoteka ograničena je zbog njihove ogromne veličine. Najčešće se koriste za kratke zvučne datoteke, kao što su obavijesti upozorenja u sustavu Windows. Njihova nekomprimirana priroda također ih čini idealnim formatom datoteke za audiofile i druge koji cijene kvalitetu zvuka više od praktičnosti. Povjesničari preferiraju WAV datoteku u odnosu na druge komprimirane audio formate, budući da čuva svu izvornu snimku u nekomprimiranom formatu. Također je poželjan format zbog svoje gotovo univerzalne kompatibilnosti; Windows, Macintosh i Linux sustavi mogu podržavati WAV format datoteke.
Veličina i ograničenja
MP3 i drugi komprimirani audio formati postoje jer prijenos velikih datoteka poput WAV-ova nije uvijek bio moguć. Prijenos velike količine WAV datoteka na CD-u gotovo je nemoguć, a ograničenja propusnosti u ranim danima Interneta učinila su učitavanje i preuzimanje velikih datoteka poput WAV-ova vrlo nezgodnim. Dok su se mogućnosti pohrane i brzine propusnosti od tada povećale, mnogi ljudi još uvijek preferiraju manje MP3 datoteke od većih WAV datoteka.
Upotreba MP3
MP3 format datoteke jedan je od najpopularnijih audio formata na svijetu. Glazbene trgovine kao što su Napster i Amazon isključivo prodaju glazbu kao MP3 zbog njene široke kompatibilnosti i visokog omjera kompresije. Gotovo svi prijenosni uređaji za reprodukciju glazbe podržavaju MP3 format, što dovodi do toga da se većina njih općenito naziva "MP3 uređaji za reprodukciju". Dok većina prijenosnih glazbenih playera također podržava WAV datoteke, velika veličina datoteke je ograničavajući faktor u njihovoj upotrebi na tim uređajima.