Što je geosinkrona orbita?

Geosinkrona orbita je kružna orbita oko Zemlje s radijusom od približno 42.164 kilometra (26.199 milja) iznad Zemljinog ekvatora i periodom od točno jednog zvjezdanog dana (23 sata, 56 minuta i 4 sekunde). To znači da će se sa zemlje činiti da satelit u takvoj orbiti ostaje na istoj točki na nebu.

Geosinkrone orbite su važne jer omogućuju kontinuiranu komunikaciju sa satelitima sa zemaljskih postaja. To ih čini idealnim za aplikacije poput satelitskog televizijskog emitiranja, vremenske prognoze i promatranja Zemlje.

Koncept geosinkrone orbite prvi je predložio engleski pisac znanstvene fantastike Arthur C. Clarke u članku iz 1945. godine u časopisu Wireless World. Clarke je sugerirao da bi satelit u takvoj orbiti mogao osigurati globalni komunikacijski sustav i predvidio je da će to na kraju postati stvarnost. Prvi geosinkroni satelit, Syncom 2, lansiran je 1963. godine, a od tada je stotine geosinkronih satelita stavljeno u orbitu.

Geosinkrone orbite nisu jedina vrsta orbite koja se može koristiti za komunikacijske satelite. Druga vrsta orbite, nazvana geostacionarna orbita, također je kružna i ima period od jednog zvjezdanog dana, ali se također nalazi direktno iznad Ekvatora. To znači da će se geostacionarni satelit uvijek pojaviti u istoj točki na nebu sa svih lokacija na Zemlji. Geostacionarne orbite teže je postići od geosinkronih orbita, ali su poželjnije jer omogućuju kontinuiranu komunikaciju sa svih točaka na Zemlji.