Zašto GPS prima signale s četiri različita satelita?

GPS prijemnik treba signale s najmanje četiri satelita kako bi točno izračunao svoj položaj. To je zato što prijemnik koristi signale sa satelita za mjerenje udaljenosti od svakog satelita. Mjerenjem udaljenosti do četiri različita satelita, prijemnik može izračunati svoju poziciju u tri dimenzije (geografska širina, dužina i nadmorska visina).

Kad bi prijemnik imao signale samo od tri satelita, ne bi mogao točno izračunati svoju visinu. To je zato što bi sva tri satelita bila u ravnini, a prijamnik ne bi mogao odrediti koji je smjer gore.

Slično tome, kad bi prijemnik imao signale samo s dva satelita, ne bi mogao točno izračunati svoju poziciju. To je zato što bi se dva satelita presijecala samo u jednoj točki, a prijemnik ne bi mogao ni na koji način znati koja je od dvije točke njegov stvarni položaj.

Primanjem signala s četiri satelita, GPS prijemnik može točno izračunati svoju poziciju u tri dimenzije. Zbog toga GPS prijemnici uvijek zahtijevaju signale s najmanje četiri satelita kako bi pravilno funkcionirali.