Što je integrirana NIC kartica?
Integrirani NIC (Network Interface Card) je Ethernet kontroler uključen kao dio matične ploče računala. Kako je Ethernet postao sveprisutan u povezivanju računala sa svime, od lokalne mreže do interneta i pisača, mrežne kartice se rutinski ugrađuju u većinu računala u tvornici. Utikač (ili utičnica) za Ethernet vezu izgleda kao nešto veća verzija tipične kućne telefonske utičnice, a kao i telefonska utičnica, ima kopču za držanje Ethernet (ili mrežnog) kabela u utikaču.
Što je Ethernet?
Ethernet je metoda prijenosa podataka koja uzima datoteku koja sadrži digitalne informacije i rastavlja je u male "dijelove" poznate kao paketi. Ovi paketi su zamotani u "omotnicu" i adresirani takozvanim zaglavljem. Zaglavlje sadrži adresu na koju se podaci šalju kao i odakle je paket došao, a također uključuje i nekoliko informacija specifičnih za ovaj paket. Kada namjeravani primatelj primi paket, šalje ono što je poznato kao potvrda (ack) natrag pošiljatelju potvrđujući da su podaci stigli i da su pregledani kako bi se osiguralo da nisu oštećeni tijekom transporta. Ovaj se postupak ponavlja sve dok svi paketi koji čine cijelu podatkovnu datoteku ne dođu do primatelja gdje se ponovno sastavljaju u izvorni format datoteke. Ovaj proces počinje na računalu pošiljatelja koje šalje ove informacije putem NIC-a (koji će vrlo vjerojatno biti integriran) preko ureda, ili možda cijelog svijeta, prenoseći se malo po malo, dok ne dođu do računala primatelja.
Povijest
Ethernet je prvi put razvijen u Xeroxovom PARC-u (Palo Alto Research Center) 1973. godine i zaslužan je za njega Robert (Bob) Metcalfe. Godine 1980. Digital Equipment Corp., Intel i Xerox osnovali su konzorcij za razvoj prvog Ethernet standarda koji je ratificirao IEEE 1983.
Od dodatka do integriranog
Na početku revolucije osobnih računala, kada je korisnik želio poslati datoteku s jednog računala na drugo, podaci su se obično stavljali na disk i prenosili s jednog mjesta na drugo. Za prijenos podataka na velike udaljenosti mogao se koristiti modem, ali to je bilo skupo i sporo. Uvođenjem mrežnih kartica sredinom 1980-ih postalo je moguće povezati nekoliko računala kako bi mogla dijeliti ne samo informacije nego i resurse, poput pisača. Prvobitno su mrežne kartice dodavane osobnim računalima pomoću internih utora dizajniranih u svakom osobnom računalu s namjerom da se krajnjem korisniku omogući dodavanje bilo koje nestandardne komponente koju korisnik može zatrebati. U to vrijeme mreže su bile izuzetno skupe i nisu bile potrebne velikoj većini korisnika. Kako su računala pronašla svoj put u sve više ureda i mnogi od tih ureda počeli su imati više od jednog računala, rasla je potražnja za mogućnostima umrežavanja. Kako je potražnja rasla zbog razmjera ekonomije, cijena mrežnih komponenti je padala. Nakon što je širokopojasna veza postala prevladavajuća, mrežne kartice počele su se uključivati u gotovo svaki stroj, a značajka je ubrzo nakon toga postala integrirana.
Ethernet poboljšanja
Izvorno, Ethernet je bio sposoban isporučiti 10 Mbps (megabita u sekundi), ali brzina je naglo porasla sredinom 1980-ih kada je uveden standard koji je brzinu kojom komunicira Ethernet postavio na 100 Mbps. Sada je brzina 40 Gbps (gigabita u sekundi) u većim vezama, s terabitima u sekundi koji rade u laboratoriju.
Budućnost
Nije poznato postoji li gornja granica brzina koje Ethernet može isporučiti. Također se raspravlja o tome hoće li Ethernet ostati preferirana metoda prijenosa koja se koristi kao osnova Interneta. Ali da bi se uveo drugi standard koji bi zamijenio trenutni Internet temeljen na Ethernetu, trebala bi biti izgrađena potpuno nova internetska infrastruktura, nešto što se vjerojatno neće dogoditi u doglednoj budućnosti.