Managed Switch vs. Neupravljani prekidač
Prekidači su uređaji koji se koriste za povezivanje lokalne mreže, inače poznate kao LAN. Kućna mreža koja se sastoji od dva računala koja dijele internetsku vezu i možda pisač dobar je primjer jednostavnog LAN-a koji može koristiti neupravljani prekidač. Kako se broj računala povezanih na mrežu povećava, složenost te mreže će na kraju doći do točke u kojoj nadzor i kontrola postaju imperativ. Kako bi se odgovorilo na tu potrebu, mogu se postaviti upravljani preklopnici, omogućujući mrežnom administratoru pristup potrebnim alatima za regulaciju mreže.
Osnove Etherneta
LAN se sastoji od računala i perifernih uređaja koji komuniciraju slanjem malih dijelova podataka koji se nazivaju paketi jedni drugima. Paketi ne ovise o podacima i mogu se sastojati od bilo koje vrste podataka iz dokumenata za obradu teksta koji su priloženi u e-poruci IP kameri koja šalje video stream ili čak VoIP telefonski razgovor.
Prioritet paketa
Svi paketi nisu jednakog prioriteta; kada je svaki paket isporučen, to će utjecati na kvalitetu pokrenute aplikacije. Točnije, paketi koji čine dio VoIP razgovora izrazito su vremenski osjetljivi, dok će paketi koji čine e-poštu i privitak ostati nepromijenjeni ako budu odgođeni na sekundu. U malim mrežama, količina podataka koja se šalje u bilo kojem trenutku ostat će minimalna u usporedbi s velikim uredom, gdje deseci računala šalju i primaju podatke istovremeno. Kako bi se osiguralo da podaci imaju prioritet prema njihovim potrebama, potrebno je upravljanje kako bi se osiguralo da se vremenski osjetljivi paketi isporučuju što je brže moguće.
Neupravljani prekidači
U scenarijima u kojima je mrežni promet slab, sve što je potrebno je način na koji će podaci prijeći s jednog uređaja na drugi. U ovom slučaju nema potrebe za davanjem prioriteta paketima, jer će sav promet teći nesmetano. Neupravljani prekidač ispunit će ovu potrebu bez problema. Važno je napomenuti da prekidač nije čvorište. Čvorišta su bila prethodnik preklopnika i pružaju sličnu, ali manje sposobnu funkciju.
Upravljani prekidači
Kako se broj uređaja povećava, mogućnost osiguravanja prioriteta vremenski osjetljivih paketa postaje sve teža jer sve više istodobnih tokova podataka dolazi u mrežu. Drugi problem koji bi možda trebalo riješiti jest koji uređaji imaju pristup kojem dijelu mreže. Primjer za to može biti kada odjel računovodstva mora biti ograđen zidom od ostatka mreže iz sigurnosnih razloga ili gdje proizvodni pogon treba biti blokiran za pristup Internetu. U oba slučaja upravljani prekidač može ispuniti tu potrebu. Osim toga, upravljani preklopnici pružaju mogućnost nadzora svakog uređaja na mreži, kao i ograničavanja količine propusnosti koju uređaj može koristiti.
Pametni prekidači
Još jedna klasa prekidača je Smart Switch, koji nudi neke od mogućnosti koje nude upravljani prekidači, ali su ograničeniji i jeftiniji od upravljanog prekidača. Pametni prekidači mogu biti izvrsno prijelazno rješenje kada se trošak upravljanog prekidača ne može opravdati.