Što su računalni uređaji za pohranu podataka?
Računala mogu prikupljati i sortirati podatke i stvarati dokumente, ali krajnji rezultat treba pohraniti, ako se ne ispiše i odmah koristiti. Pohranu podataka i dokumenata potrebno je pohraniti na jedan od nekoliko dostupnih uređaja za pohranu za kasnije dohvaćanje, ispis, promjenu ili rukovanje. Unutarnji RAM računala (memorija s izravnim pristupom) pohranjuje i pokreće aplikacijske programe i rad koji se trenutno koristi, kao što je slovo koje se upisuje. Ali sadržaj RAM memorije gubi se kada se računalo isključi.
Diskete
Prvi izum koji je revolucionirao pohranu podataka u industriji osobnih računala bilo je uvođenje disketa. Slično vrpci, ti uređaji za magnetsko pohranjivanje bili su ravni diskovi koji su se okretali unutar rukavca. Izvorna veličina od 5 inča ubrzo je imala 8 inča veću verziju za pohranu više podataka, a obje su na kraju zamijenjene manjom veličinom od 3½ inča koja je zapravo pohranila više podataka - do 1,44 megabajta. Bila su to velika poboljšanja, ali brzina i pouzdanost i dalje su bili problem. Danas su diskete gotovo u potpunosti zamijenjene drugim uređajima za pohranu, poput CD-a i DVD-a, koji su brži, pouzdaniji i imaju ogromne kapacitete za pohranu.
Pogoni tvrdog diska
Dodavanje tvrdih diskova konačno je osobnim računalima dalo pouzdaniju pohranu, s bržim učitavanjem i spremanjem programa i podataka. Slično konceptu disketa, magnetski medij je postavljen na tvrdu metalnu ploču koja se mogla vrtjeti mnogo brže. Tvrdi diskovi ubrzo su postali standardni interni uređaji na osobnim računalima, iako su se skladišni kapaciteti od 20, 32 i 40 megabajta prilično brzo punili. Eksterni tvrdi diskovi, koji su još uvijek u uporabi, postali su poželjni dodaci. Danas su, međutim, vanjski tvrdi diskovi mali, brzi, jeftini i dostupni u kapacitetima pohrane od 500 gigabajta pa čak i 1 terabajta (1000 gigabajta).
Flash pogoni
Solid state memorijski uređaji zvani "flash diskovi" postali su dobrodošli medij za pohranu za korisnike osobnih računala. Ovi mali uređaji dugački su samo oko 2 inča i praktično se priključuju na USB priključak računala. To ih čini prijenosnima, omogućujući jednostavan prijenos datoteka između stolnih i prijenosnih računala, pa čak i između osobnih i Apple računala. Korisniku računala flash pogoni izgledaju kao još jedan tvrdi disk na koji se podaci mogu pisati i čitati velikom brzinom. Budući da nema pokretnih dijelova, flash diskovi su vrlo pouzdani i mogu pretrpjeti "udarce i modrice". Uobičajeni su kapaciteti pohrane do 32 megabajta. Flash pogoni se također nazivaju "putni pogoni" i "izmjenjivi diskovi."
CD-ovi i DVD-ovi
CD-ovi i DVD-ovi su optički mediji za pohranu koji su vrlo prikladni za vanjsku pohranu, s DVD-ovima koji pohranjuju do 4,7 gigabajta. Ovi diskovi se lako čitaju i zapisuju i vrlo su pouzdani, iako ogrebotine uzrokovane pogrešnim rukovanjem mogu uzrokovati probleme.
Budućnost je ovdje
Sada se čak i DVD-ovi poboljšavaju, s Blu-Ray verzijama koje povećavaju kapacitet pohrane i tehnologijom "light script" koja korisnicima omogućuje korištenje lasera u svojim DVD pogonima za urezivanje naljepnica na svojim diskovima.