Vrste jedinica vizualnog prikaza
Dvije glavne tehnologije, tekući kristali i organske diode koje emitiraju svjetlost, trenutno dominiraju tržištem vizualnih zaslona. Starija tehnologija, katodna cijev, gotovo je nestala sa scene, a plazma monitori također se koriste u nekim aplikacijama.
Zasloni s tekućim kristalima
Tekući kristali su tekući materijali koji imaju neka od optičkih svojstava kristala. Zaslon napravljen od tekućih kristala djeluje poput niza sićušnih kapaka koji propuštaju ili blokiraju svjetlost. Jarko svjetlo koje se naziva pozadinsko osvjetljenje, smješteno iza LCD zaslona, svijetli kroz LCD, stvarajući tisuće sitnih crvenih, plavih i zelenih točaka koje tvore sliku u boji. Budući da je pozadinsko osvjetljenje zatvoreno unutar zaslona, obično ga nikada ne vidite izravno, samo njegovo svjetlo filtrirano kroz LCD panel.
LCD s fluorescentnim pozadinskim osvjetljenjem
Neki LCD zasloni koriste fluorescentnu lampu kao bijelo pozadinsko osvjetljenje. Lampe su tanke, lagane, jeftine i proizvode jarko bijelo svjetlo. S druge strane, fluorescentne lampe sadrže male količine živinih para. Iako živa ne predstavlja ozbiljan problem u kućanstvima i uredima, ekološke posljedice teških metala iz e-otpada monitora su značajne.
LCD s LED pozadinskim osvjetljenjem
LED pozadinsko osvjetljenje je novija tehnologija za LCD zaslone koja koristi diode koje emitiraju svjetlost umjesto fluorescentne lampe. LED proizvodi bijelo svjetlo, ali ne koristi živu.
Organska svjetleća dioda
Iako je OLED zaslon naizgled sličan LCD tehnologiji, OLED-i ne zahtijevaju pozadinsko osvjetljenje; proizvode vlastitu svjetlost. Zbog ove prednosti, OLED zasloni mogu biti mnogo tanji od LCD ekvivalenta. A budući da pozadinsko osvjetljenje troši značajne količine energije, OLED-ovi pomažu produžiti trajanje baterije u mobilnim uređajima. Iako je kvaliteta slike OLED zaslona vrlo dobra, njihov vijek trajanja trenutno nije tako dobar kao kod LCD-a.
Katodna cijev
Prije 1990-ih, gotovo svi zasloni računala, televizori i video monitori koristili su tehnologiju katodne cijevi. CRT je debela staklena vakuumska cijev, čiji je jedan kraj spljošteni zaslon s fosfornim premazom iznutra. U vakuumu, snop elektrona iz vruće metalne niti na kraju nasuprot ekranu pogađa fosfor, stvarajući sjaj. Elektronički upravljački mehanizam savija zraku, tjerajući je da skenira preko i niz ekran, "slikajući" niz vidljivih slika na njemu. Iako CRT proizvodi visokokvalitetne slike, LCD i druge nove tehnologije mnogo su lakše i sigurnije i dovele su do zastarjelosti katodne cijevi.
Plazma
Zaslon plazma zaslona sastoji se od sićušnih plinskih kapsula raspoređenih u mrežu; kada ga stimulira elektricitet, plin svijetli otprilike na isti način kao neonski natpis. Neki aspekti kvalitete slike, poput tamne crne i živosti boja, mogu biti bolji na plazma zaslonima nego na LCD-ima. Međutim, LCD-i su energetski učinkovitiji od plazmi; zbog problema s trajanjem baterije, gotovo sva prijenosna računala imaju LCD zaslone, a ne plazma tehnologiju. Većina plazma zaslona koji se trenutno prodaju obično je u rasponu veličina od 40 do 60 inča gdje kvaliteta slike pomaže opravdati veću potrošnju energije.