Vrste magnetske trake
Njemački izumitelj Fritz Pfleumer patentirao je magnetsku vrpcu 1928. godine. Konkretno, patent je bio za postavljanje magnetskog praha na trake papira ili filma, u početku za potrebe audio snimanja. Tijekom sljedećih 30 godina tehnologija proizvodnje magnetske vrpce, kao i tehnologija snimanja i reprodukcije magnetske vrpce, postala je profinjenija, praktičnija i pristupačnija. Kako se razvijala tehnologija magnetske vrpce, njezina uporaba se proširila, šireći se izvan audio aplikacija.
Audio vrpca
Tvrtka Phillips je ranih 1960-ih javnosti predstavila prve kazetofone s malim ulošcima i prijenosne magnetofone. Otprilike u to vrijeme na tržište je došla magnetska audio vrpca s osam zapisa. Kada su predstavljeni, oba su oblika medija bila previsoka za prosječnog potrošača. Rane 1970-e donijele su Dolby tehnologiju smanjenja buke na audiokazetama, zajedno s puno nižom cijenom.
Audio magnetske vrpce s osam zapisa bile su vrlo popularne tijekom 1970-ih, sve do njihovog prekida oko 1980. Audio magnetske vrpce s kazetama ostat će popularne do kasnih 1980-ih, kada su CD-i brzo počeli prestizati prodaju kazeta.
Video vrpca
Ampex je 1956. godine predstavio prvi funkcionalni, masovno proizvedeni snimač video vrpce, VRX-1000. Prve video vrpce i snimači bili su još skuplji na svom početku od tehnologije audio magnetske vrpce. Velike televizijske mreže kupile su ih i koristile. Prve video magnetske vrpce koštale su oko 2000 dolara, a korisnici su ih mogli reproducirati samo oko 30 puta prije nego što je oksidna površina korodirala.
Prve video vrpce i kasetofoni za kućnu upotrebu izašli su na tržište sredinom 1960-ih preko tvrtki Sony i Phillips. Tek kasnih 1970-ih i ranih 1980-ih video kasete i uređaji za reprodukciju postali su pristupačni i jednostavni za kućnu upotrebu.
Traka za pohranu podataka
Prva upotreba magnetske vrpce za pohranu podataka dogodila se 1951. godine na proto-računalu nazvanom Mauchly-Eckert UNIVAC I. Ured za popis stanovništva SAD-a kupio je i koristio prvi UNIVAC stroj za analizu i pohranu podataka.
Materijal magnetske vrpce koji se prvobitno koristio za pohranu podataka sastojao se od pola inča široke vrpce od poniklane bronce. Do 1950-ih IBM je proizvodio računala koristeći praktičniju i isplativiju magnetsku traku obloženu oksidom za pohranu podataka.