Što je Flash IC?
Prvo razvijena 1980-ih, flash memorija je postala važna tehnologija za računala i potrošačku elektroniku. Kao i kod drugih vrsta memorije u čvrstom stanju, ona dolazi kao integrirani krugovi ili IC-ovi, od kojih svaki ima milijune sićušnih tranzistora na silikonskom čipu od nekoliko kvadratnih milimetara. Flash trajno sprema podatke, za razliku od drugih vrsta memorijskih IC-ova, koji podatke čuvaju samo dok je napajanje uključeno.
Fizički opis
Integrirani krugovi razlikuju se više po unutrašnjoj elektronici nego po vanjskom pakiranju. Fizički, IC su pravokutni plastični blokovi otprilike veličine tvrdih bombona. Ovisno o pakiranju, imaju od tri metalne igle ili vanjske žice do stotine. Pinovi prenose električnu energiju i podatkovne signale ui iz IC-a. Plastično pakiranje štiti silikonski čip iznutra. Sav elektronički sklop flash IC-a nalazi se u čipu.
RAM, ROM i Flash
Računala su tradicionalno koristila dvije osnovne vrste memorijskih sklopova:RAM i ROM. RAM, ili memorija s izravnim pristupom, služi kao radni prostor računala i privremeni blok za struganje. Pohranjuje i dohvaća podatke u milijarditom djeliću sekunde, ali ih gubi kada isključite računalo. Zbog toga se RAM naziva "hlapljiva memorija". ROM ili memorija samo za čitanje sadrži važne, osnovne računalne upute programirane u tvornici. Kada uključite računalo, prvo što učini je pročitati njegove upute za ROM. Poput RAM-a, ROM je brz. Neisparljiv je, trajno pohranjuje svoje podatke, ali, jednom programirani, tradicionalni ROM čipovi ne mogu primiti novo programiranje. Flash zauzima sredinu između RAM-a i ROM-a. Neisparljiv je, tako da podaci pohranjeni u njemu ostaju čak i bez napajanja. Računalo može pristupiti podacima na njemu velikom brzinom. Za razliku od konvencionalnog ROM-a, flash se može prepisati 100.000 do milijun puta.
Skupna pohrana
U 2011. flash IC-ovi najvećeg kapaciteta pohranjuju više od 100 milijardi bajtova podataka. To je dovoljno za snimanje više od 16 sati videa visoke razlučivosti ili čuvanje milijuna tradicionalnih tekstualnih dokumenata. Zbog svoje velike gustoće pohrane, velike brzine i dugotrajnog zadržavanja memorije, flash čipovi stalno zamjenjuju magnetske medije, kao što su diskete i tvrdi diskovi, za masovnu pohranu podataka.
Upotreba
Mali uređaji potrošačke elektronike sada koriste flash IC-ove za pohranu tvornički zadanog programiranja. Ako proizvođač nadogradi softver u uređaju, može objaviti program na webu za "ponovno bljeskanje" stavke, zamjenjujući staro programiranje nečim novijim. Svi USB flash pogoni koriste flash memoriju. Većina MP3 playera i mnogi video rekorderi sada koriste flash umjesto malih tvrdih diskova ili vrpci. Pametni telefoni obično imaju od 4 GB do 32 GB flash memorije za pohranu programa, videa, fotografija i glazbe. SSD-ovi, ili solid-state podatkovni pogoni, koriste flash umjesto tvrdog diska. Njegova manja težina, bolje performanse i veća fizička robusnost pogoduju prijenosnim računalima.