Kako definirate galaksiju?

Galaksija je masivan, gravitacijski vezan sustav koji se sastoji od zvijezda, zvjezdanih ostataka, međuzvjezdanog plina, prašine i tamne tvari. Galaksije se obično klasificiraju u tri glavne vrste:eliptične, spiralne i nepravilne. Eliptične galaksije su okrugle ili u obliku nogometne lopte i sadrže uglavnom stare zvijezde. Spiralne galaksije imaju spljošten disk sa svijetlim središtem i spiralne krakove. Nepravilne galaksije nemaju određeni oblik i često se nalaze u područjima intenzivnog stvaranja zvijezda.

Veličina galaksija varira od patuljastih galaksija, koje sadrže samo nekoliko milijardi zvijezda, do divovskih eliptičnih galaksija, koje mogu sadržavati trilijune zvijezda. Mliječna staza, koja je naša matična galaksija, velika je spiralna galaksija koja sadrži oko 200 milijardi zvijezda.

Smatra se da galaksije nastaju kolapsom velikih oblaka plina i prašine. Kako se oblak urušava, on se fragmentira u manje nakupine koje se na kraju formiraju u zvijezde. Zvijezde se tada talože u gravitacijski vezan sustav koji tvori galaksiju.

Galaksije se neprestano razvijaju. Zvijezde se rađaju i umiru, a plin i prašina se recikliraju u nove zvijezde. Struktura galaksija također se može promijeniti tijekom vremena, kako se galaksije spajaju i međusobno djeluju.