Povijest televizora ravnog ekrana
Nakon desetljeća gledanja TV-a na zakrivljenom ekranu pomoću tehnologije katodne cijevi, potrošači su otkrili da se modeli s ravnim ekranom postupno uklanjaju s ovih televizora. Od svog predstavljanja kasnih 1990-ih, televizori s ravnim ekranom brzo su zavladali tržištem zbog svoje vrhunske slike i kompaktne veličine. Tehnologija korištena za proizvodnju ovih setova brzo se razvila kako bi omogućila sve veće veličine zaslona i bolje iskustvo gledanja.
Rana povijest
Prvi TV ravnog ekrana izumio je u srpnju 1964. tim sa Sveučilišta Illinois. U to su vrijeme školska računala građena korištenjem uobičajenih računalnih monitora, koji su se oslanjali na tehnologiju koja je bila neučinkovita za računalnu grafiku. Kako bi riješili ovaj problem, profesori Donald Bitzer i Gene Slottow stvorili su televizor s ravnim ekranom koji emitira svjetlost pomoću tehnologije plazme.
LCD tehnologija
Nakon što je 1960-ih razvijen prvi zaslon ravnog zaslona, proizvođači su se počeli okretati od plazma tehnologije u korist zaslona s tekućim kristalima (LCD). U to su vrijeme LCD zasloni mogli biti mnogo veći od plazma zaslona i njima se također moglo učinkovitije upravljati. Ironično, razvoj LCD televizora odgodio bi prodaju pravih ravnih ekrana desetljećima.
Suradnja Sharp/Sony
Godine 1996. korporacije Sony i Sharp dogovorile su zajedničko ulaganje u proizvodnju velikih televizora s ravnim ekranom. U to su vrijeme bili dostupni ravni LCD zasloni, ali bili su ograničeni na samo nekoliko inča veličine. Sony je bio vlasnik zaštitnog znaka za tehnologiju poznatu kao Plasma-Addressed LCD (PALC), koja je spajala LCD i plazma zaslone za stvaranje bolje slike. Sony je podijelio ovu tehnologiju sa Sharpom jer je Sharp u to vrijeme bio vodeći u proizvodnji televizora.
Prvi TV ravnog ekrana
Godine 1997. Sharp i Sony predstavili su prvi veliki televizor ravnog ekrana. Izrađen je pomoću PALC tehnologije i mjerio je 42 inča, rekordne veličine u to vrijeme. Ovaj prvi model prodan je za više od 15.000 dolara, što ga čini nedostižnim za većinu Amerikanaca. Proizvođači su brzo otkrili da je PALC tehnologija preskupa i nepouzdana za široku upotrebu, pa su napustili PALC u korist plazme.
Tijekom sljedećeg desetljeća cijene plazma ravnih ekrana brzo su padale kako se tehnologija poboljšavala. U isto vrijeme, istraživači su počeli tražiti načine da LCD zaslone učine održivijima. Do početka 21. stoljeća proizvođači su proizvodili LCD ravne zaslone veličine čak 30 inča, dok su plazma televizori prelazili 50 inča.
Mijenjanje tehnologije
Do 2006. godine tranzistori korišteni za izradu ravnih LCD zaslona napredovali su do te mjere da su se izvedivo mogli natjecati s plazma zaslonima. Te su se godine LCD zasloni prodavali u veličinama do 42 inča, bez gotovo ikakve razlike u cijeni između LCD i plazma modela te veličine. Kako bi zadržali svoj dominantni tržišni udio, proizvođači plazma dodali su zaslone veličine čak 103 inča. Do kolovoza 2009. LCD ravni ekrani dominirali su TV tržištem, a plazma ekrani činili su samo 12 posto prodaje televizora. Mnogi su potrošači preferirali LCD uređaje jer su bili svjetliji i učinkovitiji od plazme. Budući da su se temeljili na jednostavnijoj tehnologiji, LCD televizori su također bili mnogo tanji od plazma modela. Za vrlo velike televizore, međutim, plazma je i dalje bila najpopularniji izbor.