Vrste digitalne komunikacije
Živimo u informacijskom dobu i nikada nije postojao tako prikladan naziv za određeno razdoblje ljudske povijesti. Digitalne tehnologije revolucionirale su komunikaciju u modernom svijetu -- revolucija koja se tako brzo integrirala u naše živote da se jedva sjećamo kako smo telefonirali ili razmjenjivali poruke u analognim danima. Internet i mobilni telefoni dva su najistaknutija primjera utjecaja informacijskog doba, no postoje i mnoge druge vrste digitalnih komunikacijskih tehnologija.
Internet i e-pošta
Godine 1962. istraživač na Massachusetts Institute of Technology opisao je "galaktičku mrežu" međusobno povezanih računala koja mogu međusobno komunicirati. Rođena je ideja o Internetu. Oslanjajući se na prebacivanje paketa -- digitalni prijenos kratkih nizova podataka -- globalno povezane računalne mreže brzo su se razvile u sofisticirane digitalne komunikacijske tehnologije. Mrežna e-pošta uvedena je 1970-ih i od tada je prerasla u jedan od najraširenijih oblika digitalne komunikacije, kako na internetu tako i putem privatnih mreža. Protokoli za prebacivanje paketa su sazreli i brzine su se povećale. Godine 1980. prvi rašireni računalni virus srušio je globalnu računalnu mrežu.
U 1990-ima, digitalna komunikacija preko umreženih računala izašla je iz ograničene upotrebe u akademskom, vladinom i poslovnom svijetu da bi postala javna. World Wide Web, Internet na steroidima, opisan je 1991., web stranica Bijele kuće pojavila se 1993., a prvo internetsko oglašavanje pojavilo se na internetu 1994. Kako su se brzine prijenosa povećavale, Internet je evoluirao od uglavnom jednosmjerne komunikacije do društvene mreže. dvosmjerni sustav -- Web 2.0 -- na stranicama poput Facebooka i Twittera.
Mobiteli
Najranija generacija ručnih mobilnih telefona oslanjala se na analognu komunikacijsku tehnologiju konvencionalne telefonske mreže. Prvi telefoni koji koriste digitalnu komunikaciju, poznati kao 2G telefoni, pojavili su se početkom 1990-ih. Digitalna telefonska tehnologija nakon toga se brzo razvila. Prva tekstualna poruka poslana je 1993. godine, a nedugo nakon toga uslijedio je prijenos ostalih digitalnih sadržaja, poput melodija zvona i reklama. Godine 2001. stigla je 3G digitalna telefonska komunikacija, koja je omogućila brži prijenos i učinila širokopojasnu komunikaciju praktičnom za više medija kao što su glas, Internet i GPS. 4G telefoni pojavili su se kasnije tog desetljeća, nudeći digitalnu komunikaciju 10 puta bržu od ranijih tehnologija.
Televizija visoke razlučivosti
Od 2009. Federalna komisija za komunikacije zahtijeva od TV postaja u SAD-u da emitiraju isključivo u digitalnom formatu. Prijelaz s konvencionalnih na digitalne televizijske tehnologije omogućio je televiziju visoke razlučivosti i etablirao televiziju kao više od običnog prijamnika emitiranih signala. Mnogi digitalni televizori multimedijski su uređaji koji prikazuju televizijske programe, igrice, fotografije i filmove na zahtjev, prenose internetski sadržaj, reproduciraju glazbu i upravljaju snimljenim medijima poput CD-a i DVD-a. Kako televizori postaju interaktivniji, oni se razvijaju u prave dvosmjerne digitalne komunikacijske uređaje.
Ostala elektronička komunikacija
Digitalne komunikacije postale su sveprisutne u modernom društvu i obuhvaćaju široku paletu tehnologija. Daljinski upravljači, uređaji za ulazak bez ključa, walkie-talkie, Bluetooth slušalice, GPS sateliti, blagajne i kreditne kartice su među mnogim tehnologijama koje digitalno komuniciraju s ljudima i s drugim uređajima. Futuristi su skovali pojam "Internet stvari" kako bi označili trend omogućavanja tisućama vrsta uređaja, od žarulja do perilica rublja, s mogućnostima digitalne komunikacije.
Fizički digitalni mediji
S obzirom na sofisticiranost trenutnog prijenosa digitalnih podataka, lako je previdjeti običnije komunikacijske aktivnosti. Digitalne podatke pohranjujemo na mnoge vrste fizičkih medija, uključujući CD-ove, DVD-ove, flash pogone, vrpce i kompaktne memorijske čipove. Svaki put kada prijatelju ili kolegi predate datoteku, bilo da je prenosite elektronički ili dajete DVD, uključeni ste u oblik digitalne komunikacije.