Što povezuje računala i omogućuje im da međusobno razgovaraju?
Računala su dizajnirana da izgledaju kao jedan cijeli uređaj, ali su zapravo sastavljena od nekoliko dijelova. Svaka komponenta računala upravlja određenim funkcijama u odnosu na cjelinu, kao što je tvrdi disk koji pohranjuje digitalne datoteke. Računala koriste nekoliko uređaja za međusobno povezivanje, neke unutarnje, a druge vanjske, tvoreći mreže koje im omogućuju slanje i primanje informacija.
Kartice mrežnog sučelja
Kartice mrežnog sučelja (NIC) jedna su fizička komponenta unutar računala. NIC-ovi imaju sklopove koji im omogućuju slanje i primanje informacija na i od drugih umreženih uređaja kao što su pisači i druga računala. Postoje dva skupa brojeva koje NIC koriste za komunikaciju. Prva se zove adresa kontrole pristupa medijima (MAC). Zamislite MAC adresu kao broj socijalnog osiguranja osobe. Jedinstven je i nikada se ne mijenja, omogućujući jednom računalu da dosegne drugo bilo gdje u svijetu. Drugi broj naziva se adresa internetskog protokola (IP). Zamislite IP adresu kao poštansku adresu. Kada je računalo spojeno na mrežu, dodjeljuje mu se lokalna adresa koja se razlikuje od obližnjih računala. Kada se računalo pomakne, IP adresa se promijeni, baš kao što se vaša poštanska adresa promijeni kada se pomaknete.
Ethernet kabeli
Računala se međusobno povezuju pomoću kabela, otprilike na isti način kao i telefoni. Zapravo, korištenjem modema i dial-up davatelja internetskih usluga (ISP), računala se mogu spojiti na internet pomoću standardnih telefonskih kabela. Širokopojasni pristup internetu (T1, DSL) nazvan je tako jer nudi znatno veće brzine prijenosa korištenjem Ethernet kabela, koji su fizički deblji od standardnih telefonskih kabela i nude "uvijek uključene" internetske veze. Ethernet kabeli se uključuju izravno u priključke na karticama mrežnog sučelja. DSL također nudi brzi pristup preko telefonskih linija.
TCP/IP
Transmission Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP) okosnica je Interneta i pravi jezik koji računala koriste za međusobni razgovor. U biti to je skup standarda za slanje informacija s mrežne kartice računala, preko prijenosnih linija na drugu mrežnu karticu. Računalo pretvara podatke u jezike koje razumijemo. Kada stvari rade ispravno, milijarde bitova informacija koje vaše računalo šalje putem TCP/IP-a su nevidljive. Međutim, pogrešna konfiguracija TCP/IP-a nije neuobičajena i može spriječiti vaše računalo u komunikaciji s drugima ili pristupu internetu.
Wi-Fi umrežavanje
Wi-Fi tehnologija omogućuje računalima povezivanje putem bežičnih mreža. Ova je tehnologija standardni problem s prijenosnim računalima. Računala s omogućenom Wi-Fi mrežom koriste mrežne kartice s radijskim antenama za emitiranje i primanje mrežnih informacija i drugih podataka putem zraka. Zbog svoje prirode, Wi-Fi izlaže vaše podatke većim sigurnosnim rizicima, jer signale može presresti bilo koji drugi radio prijamnik. Korištenje lozinki i enkripcija podataka dodaje sloj sigurnosti bežičnom umrežavanju. Čak i s Wi-Fi-jem, žice se koriste u nekom trenutku kako bi se olakšao prijenos podataka, obično na pristupnoj točki. Računala s omogućenom Wi-Fi mrežom povezuju se na pristupne točke ili mrežne uređaje koji prikupljaju signale i šire ih internetom.