Što znači adresa e-pošte?
E-pošta je sredstvo slanja elektroničkih poruka između uređaja. E-pošta je bila jedna od prvih upotreba interneta, i iako su izvorno slane samo kao obične tekstualne poruke, sada mogu sadržavati grafiku, video ili bilo koju drugu vrstu datoteke. Adrese e-pošte napisane su na poseban način, tako da softver koji šalje e-poštu, poznat kao "klijent", može odrediti kako ih usmjeriti.
Poslužitelji pošte
Budući da računala ne rade cijelo vrijeme, e-pošta se mora držati na poslužiteljima pošte dok se ne zatraži. Poslužitelji e-pošte u načelu rade isto kao i fizički poštanski pretinci -- to su računala koja čuvaju e-poštu na svojim tvrdim diskovima dok ne prime zahtjev za prosljeđivanje pošte pravoj osobi. Mnogi programi za poštu, kao što je Outlook, ne preuzimaju e-poštu na računalo prema zadanim postavkama; e-pošti se pristupa s poslužitelja e-pošte svaki put kada se program učita.
Adrese e-pošte
Adrese e-pošte uvijek su u istom obliku -- na primjer:johndoe@hotmail.com. Adresa se sastoji od dva dijela, korisničkog imena i naziva domene, koji su odvojeni simbolom @. Naziv domene objašnjava što je domena najviše razine, kao što je .com ili .net, kao i domena druge razine -- u ovom primjeru, "hotmail". Korisničko ime predstavlja neku osobu ili grupu koja ima račun na ovoj domeni i tamo može primati e-poštu.
Poslužitelji za slanje pošte
Kada se pošalje e-pošta, poslužitelj za slanje e-pošte traži "IP" (Internet Protocol) adresu povezanu s adresom e-pošte. Pretražuje Internet za "poslužiteljima imena" -- računalima koja sadrže informacije o IP adresama za određenu domenu najviše razine. U gornjem primjeru, klijent bi pronašao .com poslužitelj imena i potražio IP adresu za "hotmail.com", zatim priložio tu IP adresu e-pošti na način sličan načinu na koji je fizička pošta označena svojom fizičkom adresom .
Slanje e-pošte
Nakon što dobije IP adresu i priloži je poruci, klijent šalje e-poštu do odredišta putem nekoliko usmjerivača, koji obavljaju sličan posao kao uredi za sortiranje fizičke pošte. Zatim se šalje odredišnom poslužitelju e-pošte, gdje dio adrese e-pošte s korisničkim imenom ulazi u igru. E-pošta se stavlja u poseban poštanski sandučić povezan s korisničkim imenom na adresi e-pošte, spremna za pristup namjeravanom primatelju.