Vrste računala i njihove funkcije
Računala se koriste za razne primjene - od snimanja znanstvenih podataka preko inženjerstva do svakodnevne osobne upotrebe. Kao rezultat toga, funkcije računala i sami modeli razlikuju se ovisno o upotrebi i primjeni. Postoji nekoliko tipova računala s funkcijama koje sežu od složenih znanstvenih izračuna kao što su nadzor i praćenje vremena do obrade jednostavnih zadataka kao što su surfanje internetom i provjera e-pošte.
Superračunala
"Otac superračunala", Seymour Cray, izgradio je prvo superračunalo 1963. pod nazivom CDC 6600, prema Cray Inc. Osnovao je tvrtku Cray Research kako bi se usredotočio na inženjerske sustave superračunala. Superračunala omogućuju najveću brzinu obrade od svih računala. Koristeći se za vrlo složene izračune, superračunala posjeduju ekstremne mogućnosti obrade. Na primjer, Jaguar, superračunalo tvrtke Cray Inc., radi na 1750 teraflopa (operacija s pomičnim zarezom u sekundi) pri vrhunskoj izvedbi—što znači da sustav može izračunati 1.750.000 gigabajta u sekundi. Superračunala rade iza kulisa kako bi potaknula najnaprednija istraživanja informacija naprijed. Koriste se za različite visoko specificirane primjene, uključujući istraživanje vremena, kvantnu fiziku, simulacije detonacije nuklearnog oružja i klasu problema nazvanih "Problemi velikog izazova", skup problema koji zahtijevaju računalo visokih performansi.
Srednje ili mini računala
Računalo srednje klase, izvorno nazvano miniračunalo, a trenutno nazvano poslužitelj, nalazi se između mikroračunala i glavnog računala (u odnosu na veličinu i snagu). Izraz "minikompjuter" razvio se tijekom 1960-ih kako bi se opisala računala koja koriste tehnologiju tranzistora. Tijekom 1970-ih i 1980-ih, razvoj mikroračunala - ili stolnih računala - smjestio je miniračunala u oznaku srednje klase. Smatrali su se snažnijim strojem za jednog korisnika. Međutim, prava miniračunala počela su propadati zbog manje skupog miniračunala koje je koristilo mikroprocesorsku tehnologiju. Računala srednje klase pružaju usluge obrade za nekoliko aplikacija. Koriste se za pokretanje pozadinskih aplikacija kao što su poslovna e-pošta, sustavi baza podataka i antivirusni softver za cijelu mrežu.
Mikroračunala ili osobna računala
Smatran prvim stolnim računalom, HP 9830, koji je pušten u prodaju 1970-ih, nadmašio je računala u to vrijeme jer je imao tvrdi disk i koristio programski jezik BASIC. Mikroračunala su najčešći potrošački uređaji. Ova vrsta računala uključuje stolna osobna računala i prijenosna računala. Mikroračunala koriste mikroprocesor za izvršavanje instrukcija i dizajnirana su za korištenje od strane jedne osobe. Koriste se za uredske aplikacije, e-poštu, pristup internetu, igranje ili obrazovanje.