Što je protokol e-pošte?
Protokol e-pošte je metoda kojom se uspostavlja komunikacijski kanal između dva računala i e-pošta se prenosi između njih. Prilikom prijenosa e-pošte uključeni su poslužitelj pošte i dva računala. Jedno računalo šalje poštu, a drugo je prima. Poslužitelj e-pošte pohranjuje poštu i dopušta prijemnom uređaju da joj pristupi i preuzme je ako je potrebno. Postoje četiri različita protokola pošte. Ovi se protokoli razlikuju po načinu na koji uspostavljaju veze i omogućuju korisniku pristup e-pošti.
Upotreba u raznim aplikacijama e-pošte
Postoje različite aplikacije za e-poštu. Microsoft Outlook jedna je od najpopularnijih komercijalnih aplikacija. Lotus Notes je još jedan posebno čest. Ove aplikacije mogu podržavati različite protokole e-pošte. Za različite protokole pošte koriste se različiti priključci. Microsoft Outlook podržava poslužitelje e-pošte kompatibilne s IMAP i POP3 protokolima. UNIX strojevi i jednostavne aplikacije za poštu podržavaju SMTP protokol. Slijede različiti protokoli e-pošte.
POP3 (Post Office Protocol 3)
Ovo je jednostavan, standardizirani protokol koji korisnicima omogućuje pristup svojim poštanskim sandučićima na Internetu i preuzimanje poruka na njihova računala. Jednostavan dizajn POP3 omogućuje povremenim korisnicima e-pošte koji imaju privremenu internetsku vezu (pozivni pristup) pristup e-pošti. Oni mogu čitati svoju e-poštu, skicirati nove e-poruke ili odgovarati na e-poštu dok su izvan mreže, a mogu poslati te e-poruke kada ponovno budu na mreži. Yahoo! Mail (mail.yahoo.com) je primjer poslužitelja e-pošte koji koristi POP3 protokol.
Klijenti e-pošte poput Microsoft Outlooka mogu se koristiti za pristup e-pošti i njihovo preuzimanje s mail.yahoo.com. Korisnici im također mogu pristupiti putem web preglednika poput Internet Explorera.
IMAP (Internet Message Access Protocol)
Ovo je standardni protokol koji korisnici koriste za prijenos e-pošte. Kao i POP3, također podržava online i offline način pristupa e-pošti. Poruka e-pošte preuzima se na korisnikov stroj samo kada se uputi poseban zahtjev za njezino čitanje. Korisnici mogu preuzimati e-poštu na svoja računala dok kopiju zadržavaju na poslužitelju. Pošta na poslužitelju je primarna kopija i sve što se promijeni na lokalnom računalu ažurira se onim što je na poslužitelju.
IMAP pruža moćnu mogućnost pretraživanja za pametne korisnike e-pošte da traže e-poštu na poslužitelju. Ovo je korisno jer se poruke e-pošte ne moraju preuzimati, što korisnicima štedi vrijeme.
Korisnici također mogu kreirati nove poštanske sandučiće koji se prikazuju kao mape na poslužitelju i premještati poruke između mapa. Ova značajka omogućuje pristup dijeljenim i javnim mapama.
Gmail je primjer poslužitelja e-pošte koji koristi IMAP protokol. Klijenti e-pošte poput Microsoft Outlooka mogu se koristiti za pristup ovim e-porukama izravno na poslužitelju i lokalnom računalu nakon preuzimanja. Opet, korisnici mogu koristiti IE za pristup tim porukama e-pošte.
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol)
Kao što naziv sugerira, SMTP je jednostavan protokol temeljen na tekstu koji najbolje funkcionira kada su uređaji međusobno povezani. Međutim, SMTP protokol se može koristiti samo za slanje e-pošte. Za razliku od POP3 i IMAP protokola, SMTP ne pruža funkcionalnost korisnicima za preuzimanje e-pošte s poslužitelja. To donekle ograničava korištenje SMTP-a. Kako bi prevladao ovaj problem, SMTP pruža značajku za stavljanje pošte u red čekanja na poslužitelju kako bi se poruke vezane za primateljski sustav mogle isporučiti.
Jedan od glavnih problema sa SMTP-om je nedostatak autentifikacije pošiljatelja e-pošte. SMTP također nema sigurnosne značajke i stoga korisnici dobivaju spam e-poštu.
UNIX sustavi i jednostavne aplikacije poput "mailsend" koriste SMTP protokol. Komercijalne aplikacije ne koriste SMTP u velikoj mjeri.
HTTP (protokol za prijenos hiperteksta)
Iako se HTTP ne koristi isključivo za prijenos pošte, on i dalje igra vitalnu ulogu za korisnike koji koriste internetske preglednike za pristup svojoj pošti (i za slanje i za primanje).
Hotmail i Yahoo! koristite HTTP protokol za pristup e-pošti putem interneta.