Značajke LAN mreže
LAN (Local Area Network) je najosnovniji oblik infrastrukture koji omogućuje komunikaciju između dva ili više računala. LAN se može izgraditi sa ili bez poslužitelja i obično je ograničen, kroz ograničenja mrežne opreme, fizičkom lokacijom. Svaki sustav koji omogućuje komunikaciju između više LAN-ova naziva se WAN (Wide Area Network), od kojih je najveći postojeći World Wide Web, poznat i kao Internet.
Mrežni hardver
Mrežni hardver je sklopka koja omogućuje računalu da komunicira s više od jednog drugog računala istovremeno. Može biti fizički ožičen putem mrežnih kabela ili na drugi način (npr. Wi-Fi). Računalo koje sudjeluje u LAN-u također zahtijeva ispravnu opremu kao što su instalirani mrežni adapteri. Žičana mreža pruža bolju brzinu i sigurnost u usporedbi s bežičnom. LAN se također može sastojati od oboje. Ovisno o broju klijenata u LAN-u, funkcionalnosti i složenosti, može biti potrebno više preklopnika, usmjerivača i poslužitelja.
Preklopnik višeg nivoa inteligencije može omogućiti kontrolu nad QoS (Quality of Service) nad različitim mrežnim segmentima LAN-a, dopuštajući samo odabranim računalima da imaju određeni pristup, pokretanje samo određenih aplikacija kao i ograničenje brzine.
Poslužitelji
Poslužitelj je središnji sustav koji sadrži podatke, aplikaciju ili oboje. Poslužitelju pristupaju svi klijenti istovremeno i kao takav zahtijeva veću računalnu snagu. Obično dolazi sa sustavom zaštite podataka kao što je redundantnost tvrdog diska, planirano sigurnosno kopiranje i balansiranje opterećenja kako bi se spriječio gubitak podataka. Određene aplikacije poput onih za slanje i preuzimanje e-pošte mogu se pokrenuti samo putem poslužitelja. Više poslužitelja u LAN-u može raditi pojedinačno ili kao farma poslužitelja, skup više poslužitelja koji rade kao jedan logički host.
Ostale vrste poslužitelja uključuju hardver, sigurnost, upravljanje, proxy poslužitelj i web poslužitelje, gdje se nalaze sve web stranice na internetu.
Tipična mrežna infrastruktura
LAN je obično skriven od vanjskog svijeta putem usmjerivača. Interno komunicira putem vlastitog raspona IP (Internet Protocol) adresa. NAT (prijevod mrežne adrese) potreban je za ove klijente za komunikaciju izvan LAN-a (npr. pristup internetu) putem pristupnika.
S Interneta će se povezani LAN prikazati kao samo jedan host ili jedna IP adresa, ne dajući nikakvu naznaku koliko je računala unutra i zaštićeno jednim ili više vatrozida. Njima se može pristupiti izravno izvana putem VLAN-a (Virtual LAN) ili putem Interneta uz korištenje VPN-a (Virtual Private Network).
Web poslužitelj koji dopušta sav neželjeni pristup Internetu obično se nalazi u DMZ (demilitariziranoj zoni) području LAN-a, uz ograničene sigurnosne mjere.