Komponente LAN mreže
Komponente koje se koriste za uspostavljanje lokalne mreže (LAN) imaju različite funkcije. Zajednička tema koja ih povezuje je da olakšavaju komunikaciju između dva ili više računala. LAN komponente mogu se konfigurirati na različite načine, ali LAN uvijek zahtijeva iste osnovne komponente.
Mrežne kartice
Na najosnovnijoj razini, mrežna kartica je komponenta koja računalu omogućuje komunikaciju preko mreže. Ova komponenta je često ugrađena u matičnu ploču današnjih računala, ali može biti i zasebna kartica za korištenje u PCI utoru ili dio vanjske jedinice koja se povezuje na računalo putem USB priključka. Mrežne kartice dalje se kategoriziraju prema tome rade li na žičanim ili bežičnim mrežama. Međutim, neke kartice podržavaju i bežično i žično umrežavanje.
Mrežni kabeli
Mrežni kabeli su fizičke linije koje se koriste za prijenos informacija između računala u žičnom LAN-u. Kabeli su označeni svojom kategorijom i obično se nazivaju CatX - gdje je X broj kategorije - kabel. Najčešće korištena vrsta u 2010. je Cat5, iako postoje i druge kategorije s drugačijim svojstvima.
Mrežna čvorišta
Mrežno čvorište djeluje kao središnja točka za prijenos podataka do računala u LAN-u. Kada podaci s jednog računala dospiju u čvorište, emitiraju se na svako računalo u mreži bez obzira na to kamo podaci namjeravaju ići. Mrežna propusnost na LAN-ovima koji koriste mrežno čvorište se dijeli, što znači da će svako od četiri računala na čvorištu dobiti jednu četvrtinu ukupne propusnosti dostupne na čvorištu.
Mrežni prekidači
Alternativa mrežnom čvorištu je mrežni prekidač. Prekidači predstavljaju noviju mrežnu tehnologiju koja svakom računalu u mreži dodjeljuje određenu MAC adresu. To omogućuje LAN-ovima koji koriste mrežni prekidač za usmjeravanje informacija na pojedinačna računala. Budući da mrežni preklopnici ne emitiraju do svakog računala na mreži, oni mogu istovremeno dodijeliti svoju punu propusnost svakom računalu.
Usmjerivači
Za razliku od preklopnika i čvorišta, mrežni usmjerivači koriste se za međusobno povezivanje mreža, a ne za povezivanje računala u jednu mrežu. Usmjerivači mogu povezivati grupe računala koja su odvojena zidom ili oceanom. Najčešće se nalaze u kući, gdje olakšavaju povezivanje kućnih računala s Internetom; međutim, mogu se koristiti za povezivanje mreža bilo koje vrste. Većina modernih mrežnih usmjerivača zapravo su kombinirane jedinice koje sadrže usmjerivač i mrežni preklopnik, uz pregršt drugih alata povezanih s umrežavanjem kao što su DHCP poslužitelj i vatrozid.