Razlike između superračunala i miniračunala
Superračunala su najmoćniji računalni strojevi na planetu. Koriste tisuće procesorskih čipova, koštaju milijune dolara i pune male zgrade. Miniračunala su puno manji strojevi srednje veličine koji spadaju između glavnih računala i osobnih računala po brzini obrade, cijeni i snazi. Različite vrste miniračunala proizvode se u velikom broju sa standardnim komponentama. Nasuprot tome, superračunala su rijetka i često se izrađuju prema specifikacijama.
Umrežavanje
Miniračunala upravljaju mrežama računala i drugih uređaja. U 1960-ima, Massachusetts Institute of Technology upotrijebio je prvo miniračunalo za upravljanje mrežom telefonskih linija. Druga rana miniračunala funkcionirala su kao mozak za mreže glupih terminala, sa svim softverom koji su pokretali operateri terminala smještenim na miniračunalima. Danas su osobna računala koja mogu pokretati vlastiti softver zamijenila glupe terminale. Vrhunska računala ponekad funkcioniraju kao miniračunala, pružajući usluge preko mreže.
Veliki poslovi
Znanstvenici koriste superračunala za rješavanje pitanja o podrijetlu svemira, ponašanju vremena i drugim problemima koji zahtijevaju ogromne količine matematičkih izračuna. Superračunalo Oak Ridge Nacionalne uprave za oceane i atmosferu pomaže istraživačima u razumijevanju klimatskih promjena. Deep Blue, IBM-ov stroj dizajniran za igranje šaha kao veliki majstor, pobijedio je svjetskog šahovskog prvaka Garija Kasparova 1997. godine. Superračunala se koriste za odgonetavanje matematičkih algoritama koji pomažu u smanjenju otpada nuklearnih reaktora.
Veličina i brzina
Miniračunala su samostalni strojevi po veličini slični osobnim računalima. Superračunalo Roadrunner zauzima oko 5000 četvornih stopa u Nacionalnom laboratoriju Los Alamos u Novom Meksiku. Miniračunala mjere svoje brzine procesora u gigahercima (GHz) ili milijardama ciklusa u sekundi. Najučinkovitiji procesori za miniračunala rade na 3 GHz i više. Roadrunner ima najveću brzinu od nešto više od kvadrilijuna (1.000.000.000.000.000) izračuna u sekundi.