Internet vs. Mreža
Mreža povezuje računala ili druge uređaje (kao što su pisači i faks uređaji) putem kabela ili bežično radio ili infracrvenim signalima. Svrha mreže je da informacije u jednoj točki budu dostupne u drugoj. Mreža ne mora biti samo za računala. Analogni telefonski sustav je mreža. Internet je skraćenica za međusobno povezivanje mreža. Internet je sam po sebi vrsta mreže.
Vrste mreža
Inženjeri kategoriziraju mreže prema geografskom području koje pokrivaju. Većina mreža su lokalne mreže (LAN). Ostale kategorije su osobne mreže, koje uključuju kućne mreže i sustave za zabavu; Mreže gradskog područja i mreže širokog područja. Podjela između svake kategorije je nejasna. LAN pokriva ograničeno područje, poput ureda, a kontrolira ga jedna organizacija. Mrežu širokog područja također kontrolira jedno tijelo, ali će dosezati do satelitskih ogranaka. To uključuje povezivanje udaljenih ureda u istu mrežu. Dijelovi povezivanja između satelita mogu prelaziti javne mreže. U ovom slučaju, uobičajeno je zaštititi taj promet stvaranjem virtualne privatne mreže, koja šifrira sve pakete podataka dok prelaze zajednički medij. Mrežom gradskog područja obično upravlja komunalno poduzeće ili lokalna uprava. Ima veliko, ali neprekidno geografsko područje.
Internet
Mreža širokog područja često koristi resurse u vlasništvu različitih organizacija. Internet je najveći primjer mreže širokog područja u svijetu. Internet je pokrenut u obrambenim istraživanjima iu akademskim institucijama. Preteča interneta zvao se DARPANET. Naziv je dobio od DARPA-e, američke agencije za napredna obrambena istraživanja.
Usmjeravanje
Jedna velika razlika između mreža i interneta je način na koji rukuju adresiranjem i usmjeravanjem. Na privatnoj mreži mrežni administrator može koristiti bilo koji sustav za te zadatke. Sve uređaje i softver kontrolira jedno tijelo. Važno je da svi čvorovi, a posebno usmjerivači, u mreži koriste iste protokole. Inače primatelj neće moći dešifrirati upute pošiljatelja. Budući da ne postoji sveukupni vlasnik Interneta, razvio se niz konvencija kako bi se osigurala kompatibilnost. Postoji samo jedan protokol usmjeravanja koji se koristi za Internet, a to je Border Gateway Protocol.
Interakcija
Privatne mreže međusobno se povezuju putem Interneta. To omogućuje dijeljenje informacija i olakšava trgovinu kroz transakcije procesa kao što su naručivanje i plaćanje. Akademici i inženjeri mogu bolje surađivati i dijeliti informacije povezivanjem svojih mreža putem interneta. Privatne mreže omogućuju tvrtkama poticanje suradnje unutar organizacije bez stavljanja vlasničkih podataka u javnost.