Što radi operativni sustav?
Sva računala trebaju operativni sustav da bi funkcionirala. Hardver računala – njegov monitor, tipkovnica, tvrdi diskovi i memorija – poput su kostiju i mišića u vašem tijelu kojima je potrebno vodstvo i smjer da bi funkcionirali. Vaš mozak – operativni sustav – daje smjernice, koordinira sve mehanike vašeg računala kako bi se ova zbirka strojeva pretvorila u funkcionalan alat.
Hardver i softver
Računalo ima dvije vrste komponenti, široko definirane:hardver i softver. Najlakši način da shvatite razliku je da se hardver može dotaknuti; možete se fizički kretati i komunicirati s njim. Softver je, s druge strane, virtualan, postoji kao nule i jedinice i složeni kod na vašim digitalnim medijima kao što su CD-ovi i DVD-ovi i na tvrdom disku vašeg sustava. Vaš operativni sustav je softver, program koji se integrira s osnovnim hardverom vašeg sustava. Vi učitavate drugi softver na svoj operativni sustav, stvarajući slojeve softvera na svom računalu.
Osnove
U većini slučajeva netko drugi instalira operativni sustav na vaše računalo. Obično se ovaj proces odvija u tvornici, prije nego što se računala upakiraju u kutije i pošalju u trgovine elektronike ili kupcima. Operativni sustav ide na vaš tvrdi disk, gdje su pohranjeni svi podaci na vašem računalu, i integrira se u boot sektor vašeg sustava. Ovo je složen način da se kaže da je vaš operativni sustav prvi program koji računalo učitava kada ga uključite. Računala trebaju operativni sustav da bi uopće funkcionirala. Prije grafičkih operativnih sustava, kao što su Mac OS ili Windows 3.1, sva su računala koristila tekstualne operativne sustave za čitanje diskova i pokretanje programa.
Upravljački programi
Operativni sustav na vašem računalu koristi male softverske programe koji se nazivaju "pokretači" za kontrolu vašeg hardvera. Operativni sustavi imaju ugrađene upravljačke programe za složeniji hardver na vašem računalu – poput CPU-a (ili skupa čipova), kontrolera tvrdog diska, memorije s izravnim pristupom (RAM) i priključaka univerzalne serijske sabirnice (USB) – koji vam rad računala na osnovni način. Kada instalirate novi dio hardvera, poput pisača, morate instalirati program za upravljanje njime. Upravljački programi nisu baš dio operativnog sustava, budući da su ih dizajnirali proizvođači hardvera, a ne proizvođači operativnih sustava, ali operativni sustav svejedno treba upravljačke programe za ispravan rad.
Programi
Vaš operativni sustav također pokreće sve aplikacije vašeg računala. Određene aplikacije dizajnirane su s određenim operativnim sustavom na umu, tako da kada kupujete ili preuzimate softver, važno je osigurati da dobivate ispravnu verziju. Programi dizajnirani za Windows, na primjer, neće raditi na Macu i obrnuto, pa proizvođači obično izdaju dvije različite verzije softvera. Slično tome, neki programi rade samo na određenim verzijama sustava Windows ili Mac OS, stoga pažljivo provjerite prije kupnje. Ovaj oprez također se odnosi na kupnju hardvera. Ne želite kupiti web-kameru za svoje računalo sa sustavom Windows 7, na primjer, kako biste otkrili da softver koji ide uz nju radi samo sa sustavom Windows XP.