Koja je razlika između robota i stroja?
Češki dramatičar Karel Capek predstavio je svijetu riječ "robot" u svojoj drami "R.U.R." iz 1921. ili "Rossumovi univerzalni roboti", prema Književnoj enciklopediji. Robot je stroj, ali nije običan. Ima dodatnu klasu funkcionalnosti u odnosu na ekvivalentni stroj, ima barem neke računalne komponente i može posjedovati funkcije koje se približavaju inteligenciji.
Autonomno
Stručnjakinja za robotiku Maja J. Matarić robota karakterizira kao autonomnog, odnosno samoupravnog, barem donekle. To znači da je sposoban donositi odluke. Obični stroj, kao što je električna bušilica, nije sposoban donositi odluke, iako bi s vremenom električne bušilice mogle odlučiti koja je najbolja brzina za okretanje svrdla za maksimalnu učinkovitost bušenja. Roboti su već u ovoj fazi, kaže Matarić.
Senzori
Za razliku od običnog stroja, robot često ima senzore, poput svjetlosnih senzora. Oni robotu daju dodatnu funkcionalnost, djelujući djelomično poput ljudskih osjetila. Ova značajka se čak odražava u nekim igračkama robotima, kao što je Lego Mindstorms NXT sustav, koji uključuje senzore za dodir, ultrazvučni senzor za detekciju pokreta, pa čak i senzor za boju. NASA-in Mars Rover ima četiri inženjerske haz kamere. To su kamere za izbjegavanje opasnosti, slične očima, kako bi se spriječilo da se izgubi ili udari u velike stijene.
Umjetna inteligencija
Robot može koristiti podatke prikupljene sa svojih senzora kako bi otkrio kada se stanje promijenilo i potom poduzeo odgovarajuće radnje. Na primjer, kada bi robot imao detektor kiše na glavi, mogao bi aktivirati kišobran za glavu kada kiša počne padati. Massachusetts Institute of Technology (MIT), svjetski autoritet za ovu temu, vjeruje da je ovakav odgovor umjetna inteligencija, a ne stvarna inteligencija, no ipak priznaje da su neki roboti puno bolji od ljudi u nekim stvarima.
Ostalo
Roboti su često humanoidni, ili izgledom slični ljudima, kao što je Hondin robot ASIMO. Obični strojevi nisu. Svi strojevi i roboti koji su ikada napravljeni na Zemlji ljudska su kreacija. Međutim, ako vjerujete proročanstvima znanstvene fantastike, možda će jednoga dana roboti biti dovoljno inteligentni da izgrade vlastite strojeve i dizajniraju sami sebe. Nadamo se da će se sadašnji mirni odnosi između čovjeka i robota nastaviti.