Snage i slabosti operativnih sustava
Operativni sustav je skup softvera koji kontrolira osnovni rad računala, uključujući izvođenje programa, upravljanje pohranom, ulazno/izlaznim i komunikacijskim resursima. Prema W3Schools, Windows XP i Windows 7 su najpopularniji operativni sustavi, s tim da obitelj Windows -- koja također uključuje Windows Vista i Windows 2003 -- čini više od 80 posto korištenja operativnih sustava. Ostali operativni sustavi za osobna računala uključuju Linux, operativni sustav Apple Macintosh, OS X i mnoge druge, od kojih svaki ima svoje prednosti i slabosti.
Windows XP
Windows XP je stariji operativni sustav prema modernim standardima, koji je prvi put lansiran 2001. Kao takav, nedostaju mu "zvona i zviždaljke" novijih operativnih sustava, ali je stabilan, pouzdan proizvod. Windows XP može savršeno raditi na računalima sa samo 512 megabajta memorije s izravnim pristupom, umjesto 1 gigabajta koji preporučuje Microsoft za Windows Vista i Windows 7. Windows XP podržava "plug and play" hardver, koji računalima omogućuje automatsko otkrivanje i konfigurirati hardver uz intervenciju korisnika i ima veliku bazu resursa za programere.
Windows 7
Od listopada 2011. Windows 7 je Microsoftov najnoviji operativni sustav, koji je općenito dostupan od kraja 2009. Prema PC Worldu, Windows 7 nudi značajna poboljšanja u odnosu na svog prethodnika, Windows Vistu i uključuje potpuno prerađenu traku sustava. Windows 7 je također malo brži od Windows Viste, unatoč gotovo identičnim sistemskim zahtjevima. Windows 7 također uklanja tri nepotrebna programa, Windows Mail, Windows Movie Maker i Windows Photo Gallery, koji se umjesto njih mogu preuzeti ako su potrebni. S druge strane, popularnost Windowsa znači da je za njega napisano više zlonamjernog softvera -- u obliku virusa, crva i trojanskih konja -- nego za druge operativne sustave.
Linux
Linux je ono što je poznato kao operativni sustav otvorenog koda, što znači da, iako je bitna komponenta niske razine poznata kao kernel ista u svakoj implementaciji, ostale komponente, kao što je grafičko korisničko sučelje, razlikuju se od distributera do distributera . Ove razlike mogu otežati instaliranje i podršku Linuxu, ali on je kompatibilan s većinom postojećih hardverskih platformi. Priroda otvorenog koda Linuxa znači da je moguće da korisnici napišu vlastite popravke ili rješenja za probleme koji nastaju s naslovima softvera. Programeri su napisali brojne takve popravke, kao što je Wine, koji pomaže korisnicima da instaliraju igre napravljene za sustave temeljene na Windowsima, i učinili ih dostupnima korisnicima.
Mac OS X
Mac OS X je namjenski izrađen operativni sustav koji se sastoji od grafičkog korisničkog sučelja koje se nalazi na vrhu UNIX jezgre. Mac OS X je stabilan, pouzdan i vrlo siguran, jer se malo dizajnera virusa trudi ciljati na njega. Apple ga opisuje kao najnapredniji operativni sustav na svijetu. Mac OS X omogućuje pristup svim popularnim alatima i uređivačima UNIX naredbenog retka, plus kompletnu Java razvojnu platformu. Mac OS X sebi je izborio nišu među umjetnicima i grafičkim dizajnerima. Operativni sustav uključuje razne prevoditelje -- uključujući onaj koji se zove ColorSync, koji govori Macu kako monitor, pisač, skener ili digitalna kamera definiraju boju -- koji omogućuju različitim proizvodima da rade zajedno. Loša strana je to što je Mac OS X skuplji od nekih svojih konkurenata i nudi manje softverskih opcija, posebice naslova za industriju i računalne igre.