Zašto su galaksije podijeljene u tri glavne vrste?
1. Eliptičke galaksije :Karakterizirane glatkim, gotovo sferičnim ili eliptičnim oblikom, eliptične galaksije pokazuju dosljedan profil sjaja od središta do vanjskih rubova. Većina zvijezda u eliptičnim galaksijama su stari i crveni patuljci, što rezultira crvenkastim ukupnim izgledom. Primjeri uključuju M87 (središnju galaksiju u skupu Djevice) i divovsku eliptičnu galaksiju M608.
2. Spiralne galaksije :Prepoznati po svojim karakterističnim spiralnim kracima koji izlaze iz svijetlog središta ili jezgre. Spiralni krakovi obično se sastoje od mlađih, toplijih zvijezda koje proizvode plaviju nijansu. Plin, prašina i stvaranje zvijezda često se koncentriraju unutar spiralnih krakova. Istaknuti primjeri su obližnja galaksija Andromeda (M31) i naša vlastita galaksija, Mliječni put, koja je također spiralna galaksija.
3. Nepravilne galaksije :Za razliku od eliptičnih i spiralnih galaksija, nepravilnim galaksijama nedostaje dobro definirana struktura. Pokazuju nestalan i kaotičan izgled bez primjetne simetrije ili prepoznatljivog oblika. Kao što njihov naziv implicira, izgledaju prilično nepravilnog oblika. Nepravilne galaksije prvenstveno sadrže mlađe zvijezde koje doprinose njihovoj plavoj boji. Dva uobičajena primjera su obližnji Mali Magellanov oblak i galaksija Wolf-Lundmark-Melotte (WLM).
Bitno je napomenuti da Hubbleova klasifikacija ne daje uvijek različite kategorije. Neke galaksije pokazuju srednje karakteristike, prelazeći između vrsta kao što su spiralne i eliptične galaksije ili spiralne i nepravilne galaksije. Ove galaksije mogu posjedovati svojstva zajednička višestrukim tipovima i mogu zahtijevati dodatne potpodjele ili hibridne klasifikacije u detaljnijim studijama.