Svrha računalnog umrežavanja
Bilo da se radi o obiteljskoj kući u kojoj se igraju igrice i balansiraju čekovne knjižice ili je riječ o tvrtki s popisa Fortune 500 s milijunima kupaca širom svijeta, računalno umrežavanje dodaje snagu, funkcionalnost i fleksibilnost svakom računalnom okruženju. Nekada dostupno isključivo u državnim i sveučilišnim postavkama, računalno umrežavanje sada se proteže od ureda do doma i ravno u naše džepove, s mobilnim telefonima, Blackberry uređajima i glazbenim playerima.
Dijeljenje datoteka i podataka
Nekad se dijeljenje datoteka uglavnom sastojalo od spremanja dokumenata na diskete koje su se mogle ručno fizički prenijeti na druga računala. S umrežavanjem, međutim, datoteke se mogu trenutno dijeliti preko mreže, bilo s jednim korisnikom ili sa stotinama. Zaposlenici u različitim odjelima mogu surađivati na dokumentima, razmjenjivati pozadinski materijal, revidirati proračunske tablice i istovremeno dodavati i ažurirati jedinstvenu središnju bazu podataka o korisnicima bez generiranja proturječnih verzija.
Dijeljenje resursa
Računalno umrežavanje također omogućuje dijeljenje mrežnih resursa, kao što su pisači, namjenski poslužitelji, sustavi za sigurnosno kopiranje, ulazni uređaji i internetske veze. Dijeljenjem resursa jedinstvena oprema poput skenera, pisača u boji ili brzih fotokopirnih strojeva može biti dostupna svim korisnicima mreže istovremeno bez premještanja, čime se eliminira potreba za skupim redundacijama. Štoviše, određeni zajednički resursi mogu se ciljano isporučiti dokumentima ili rezultatima izravno uredu ili odjelu koji ih treba.
Zaštita podataka i redundantnost
Sprječavanje kritičnog gubitka podataka štedi tvrtkama diljem svijeta nebrojene milijune dolara svake godine. Umrežavanje računala omogućuje korisnicima distribuciju kopija važnih informacija na više lokacija, osiguravajući da se bitne informacije ne izgube s kvarom bilo kojeg računala u mreži. Korištenjem središnjih sustava sigurnosne kopije na lokaciji i izvan nje, jedinstveni dokumenti i podaci mogu se automatski prikupiti sa svakog računala u mreži i sigurno sigurnosno kopirati u slučaju fizičkog oštećenja računala ili slučajnog brisanja.
Lakoća administracije
Službenici za informacijsku tehnologiju (IT) i administratori računalnih mreža vole mrežne sustave jer IT stručnjacima omogućuju održavanje jedinstvenih verzija softvera, protokola i sigurnosnih mjera na stotinama ili tisućama pojedinačnih računala s jedne IT upravljačke stanice. Umjesto individualne nadogradnje svakog računala u tvrtki jedno po jedno, mrežni administrator može pokrenuti nadogradnju s poslužitelja i automatski duplicirati nadogradnju u cijeloj mreži istovremeno, omogućujući svima u tvrtki održavanje jedinstvenog softvera, resursa i procedura.
Interna komunikacija
Računalno umrežavanje također omogućuje organizacijama održavanje složenih internih komunikacijskih sustava. Mrežna e-pošta može se trenutačno isporučiti svim korisnicima, sustavi govorne pošte mogu biti hostirani putem mreže i dostupni u cijelom sustavu, a kolaborativni softver za planiranje i alati za upravljanje programima omogućuju zaposlenicima koordinaciju sastanaka i radnih aktivnosti koje povećavaju učinkovitost, a istovremeno obavještavaju menadžere i suradnike planova i napretka.
Distribucija računalne snage
Organizacije koje zahtijevaju izvanrednu računalnu snagu imaju koristi od umrežavanja računala raspodjelom računalnih zadataka na više računala u cijeloj mreži, razlažući složene probleme na stotine ili tisuće manjih operacija, koje se zatim dijele na pojedinačna računala. Svako računalo u mreži izvodi svoje operacije na vlastitom dijelu većeg problema i vraća svoje rezultate kontroleru, koji prikuplja rezultate i donosi zaključke koje nijedno računalo ne bi moglo izvesti samo.