Dijelovi računalne mreže
Računalne mreže omogućuju korisnicima povezivanje na udaljenosti. Također omogućuju dijeljenje datoteka, dijeljenje hardvera i trenutnu komunikaciju, što ih čini praktičnim alatom za dom i neophodnim za urede i organizacije poput sveučilišta. Računalna mreža sastoji se od nekoliko komponenti, od kojih je svaka važna za ispravno funkcioniranje mreže.
Računala
Svrha mreže je spajanje računala. Da bi ovo funkcioniralo, prvi korak u postavljanju mreže je identifikacija računala i korisnika koji možda žele sudjelovati u mreži. Računala će također morati sadržavati softver koji im omogućuje povezivanje s mrežom. Ne mora svako računalo na mreži imati isti operativni sustav. To vrijedi čak i ako korisnici različitih vrsta računala planiraju dijeliti datoteke, sve dok svako računalo ima odgovarajući softver za otvaranje te vrste datoteke.
Modemi
Modemi su uređaji koji omogućuju računalima tumačenje podataka koje primaju s mreže, a također im omogućuju slanje informacija u odgovarajućem formatu kako bi ih čitala druga računala na mreži. Izraz modem zapravo znači modulator/demodulator, pozivajući se na dva posla koje uređaj obavlja.
Modemi pretvaraju analogni električni signal koji putuje kabelskim, telefonskim ili optičkim linijama u digitalni signal koji računalo može prihvatiti i koristiti za prikaz informacija korisniku. Neki modemi su ugrađeni u računala, a drugi dolaze kao vanjski uređaji.
Usmjerivači
Usmjerivači, također poznati kao čvorišta, još su jedna karika u mrežnom lancu. Usmjerivač, kao što mu ime govori, usmjerava mrežni signal od modema do računala. U nekim dizajnima mreža usmjerivači mogu biti nepotrebni. Ali u drugim slučajevima, kao što su kućne i uredske mreže s više računala, bitne su.
Usmjerivači mogu jednostavno podijeliti signal, dopuštajući da se nekoliko računala priključi, ili mogu emitirati bežični signal. Bežični usmjerivači emitiraju Wi-Fi mrežu na koju se sva obližnja računala s Wi-Fi antenom mogu povezati i koristiti. Zbog toga je uvijek važno takve bežične mreže zaštititi lozinkom kako bi se spriječio neovlašteni pristup mreži.
Poslužitelji
Poslužitelji su banke digitalnih pokretača za masovnu pohranu podataka. Mreže koriste poslužitelje kako bi sadržavale podatke kojima bi korisnici željeli pristupiti, a također i kako bi osigurale prostor za pohranu mrežnim korisnicima. Na primjer, na internetu davatelji usluga e-pošte koriste svoje poslužitelje za pohranjivanje poruka koje korisnici šalju jedni drugima, dok web domaćini koriste poslužitelje za sadrže sve podatke koje web stranica prikazuje posjetiteljima.