Funkcija sekundarne pohrane
Funkcija sekundarne pohrane je dugotrajno čuvanje podataka u računalnom sustavu. Za razliku od primarne pohrane ili onoga što nazivamo memorijom, sekundarna pohrana je trajna i ne briše se kada se računalo isključi i ponovno uključi. Sekundarna pohrana je jeftinija od primarne pohrane, ali je također sporija u pristupu za čitanje i pisanje. Primarna pohrana je brža, ali ne pohranjuje podatke stalno, već učitava podatke iz sporije sekundarne pohrane u primarnu kako bi se učinkovito koristila. Za razliku od primarne pohrane, sekundarna pohrana također ne pristupa izravno CPU-u računala.
Magnetski pogoni
Magnetski pogoni ili tvrdi diskovi najčešći su oblik sekundarne pohrane. Sva moderna računala obično koriste barem jedan unutarnji tvrdi disk, a mnoga dolaze s više njih. Tvrdi diskovi također se često priključuju eksterno putem univerzalne serijske sabirnice (USB) ili Firewire, a također se koriste u nizovima za redundantnu i nadoknadivu pohranu u slučaju slučajnog gubitka podataka.
Diskovi
Diskovi su nekada bili kraljevi sekundarne pohrane, ali većinom su pali na stranu. Diskovi rade slično tvrdim diskovima, ali za pohranu podataka koriste mnogo manje gusti materijal. U početku su diskovni pogoni bili najjeftiniji način pohranjivanja podataka, no s vremenom je cijena po jedinici pohrane na tvrdim diskovima nadmašila kapacitet i cijenu diskovnih pogona. Disk od 3,5 inča može sadržavati najviše 1,44 Mb podataka ili oko milijunti dio podataka današnjeg tipičnog tvrdog diska.
Optički pogoni za pohranu
Optički pogoni za pohranu, kao što su kompaktni diskovi (CD) i digitalni video diskovi (DVD), bili su prvi nasljednici sekundarne pohrane diskovnog pogona. Njihova sposobnost držanja mnogo više podataka i njihova niska cijena bili su više nego dovoljni da nadoknade spore brzine pisanja. Brzine čitanja za optičke pogone za pohranu ostale su puno veće od disk pogona tijekom njihova životnog vijeka. Kako se tehnologija poboljšala, a cijene medija ostale niske, optička pohrana ostaje održivo i popularno sredstvo za prijenosnu sekundarnu pohranu.
Flash memorija
Flash memorija je doživjela procvat popularnosti i tehnološkog napretka. Funkcionira poput tvrdog diska u pogledu pristupa, iako je brži jer se medij za pohranu ne zapisuje sekvencijalno kao ploča tvrdog diska. Flash memorija se može smatrati sporijom, trajnom memorijom, ali još uvijek ne može izravno pristupiti CPU-u računala. Kako se njezin kapacitet povećavao, a cijene padale, flash memorija je postala izravna konkurencija tvrdim diskovima:ima brže vrijeme čitanja i pisanja i bolju mehaničku stabilnost jer nema pokretnih dijelova.