Obvezni dijelovi računala
Računala se mogu činiti kao previše komplicirani dijelovi strojeva, sa žicama, vijcima i tiskanim pločama naguranim u svaki kvadratni inč kućišta računala. Istina je da, iako postoji mnogo dostupnih dodataka, računalo zaista zahtijeva samo nekoliko ključnih, bitnih dijelova za ispravan rad. Svaki dio nudi mnogo opcija u pogledu brzine, veličine i kapaciteta, a vaše individualne potrebe i namjeravana upotreba računala trebaju diktirati koliko brz ili snažan sustav uistinu trebate.
Kućište i matična ploča računala
Prvi najočitiji dio koji je obavezan za računalo je kućište, također poznato kao toranj. Kućište računala sadrži i štiti sve osjetljive unutarnje električne komponente koje omogućuju računalu rad i obavljanje kompliciranih zadataka. Unutar kućišta nalazi se matična ploča, koja djeluje kao živčani sustav računala. Međusobno povezuje sve ostale komponente, omogućujući im da zajedno rade na pokretanju programa, pristupu memoriji i čitanju tvrdog diska. Neke matične ploče neće fizički stati u neka kućišta računala, pa provjerite prikladnost ako gradite vlastiti sustav.
CPU i RAM
CPU, ili središnja procesorska jedinica, djeluje kao stvarni mozak računala i dio je odgovoran za svako računanje i proces koji stroj izvodi. Svaku akciju i program kontrolira CPU, a što je veći broj megaherca, naveden kao MHz, CPU brže izvodi procese. RAM, ili memorija s izravnim pristupom, vrsta je privremene datoteke za čuvanje podataka koje CPU zahtijeva tijekom pokretanja procesa. Što je veći broj megabajta ili MB u RAM čipu, to nudi veći kapacitet pohrane. Neke matične ploče dolaze s unaprijed instaliranim CPU-om i RAM-om, dok je za druge potrebna zasebna kupnja sve tri komponente.
Pogoni
Tvrdi disk omogućuje trajnu pohranu informacija i podataka. Osobni dokumenti, programske datoteke i vaš operativni sustav sve se nalazi na tvrdom disku. Tvrdi diskovi dostupni su u veličinama od gigabajta ili GB do terabajta ili TB. Programi i drugi softver obično se instaliraju putem CD-a i zahtijevaju CD/DVD pogon za čitanje tih diskova. Za te pogone postoje različite mogućnosti, budući da neki samo čitaju diskove dok ih drugi mogu čitati i pisati.
Uređaji sučelja
Posjedovanje svih ovih zamršenih, moćnih komponenti unutar kućišta vašeg računala neće vam pomoći ako ne možete komunicirati s podacima koje sadrže. Ulazni i izlazni uređaji, odnosno uređaji sučelja, omogućuju interakciju s programima i podacima unutar računala, a tri vitalne komponente su monitor, tipkovnica i miš. Računalni monitor prikazuje različite tekstove, grafike i podatke koji se nalaze u vašem računalu, dok vam tipkovnica i miš omogućuju da manipulirate i komunicirate s tim podacima.
Medijske kartice
Video ili grafička kartica omogućuje računalu komunikaciju i prikaz grafike na monitoru, dok zvučna kartica omogućuje izlaz za audio signale. U nekim su slučajevima ove dvije kartice uključene na matičnu ploču. Za korisnike koji ozbiljno razmišljaju o svom vizualnom i audio iskustvu na računalu, poput igrača ili onih koji stvaraju videozapise na svojim računalima, zvučne i video kartice više kvalitete dostupne su zasebno.
Napajanje i hlađenje
Da biste napajali sve te sofisticirane komponente unutar kućišta vašeg računala, trebat će vam napajanje. Većina kućišta dolazi s unaprijed instaliranim napajanjem, a većina napajanja također sadrži ugrađeni ventilator za dodatno hlađenje. Komponente unutar kućišta računala stvaraju toplinu tijekom rada, a ta bi toplina mogla uzrokovati štetu ako se podigne na previsoku temperaturu. Unutarnji ventilatori pomažu raspršiti ovu toplinu ispuštajući je kroz ventilacijske otvore urezane u kućište kako bi zaštitili vaše računalo od pregrijavanja.