Wan/Lan protokoli
"Lokalne mreže" ili LAN-ovi i "Mreže širokog područja" ili WAN-ovi mogu se obje definirati mrežnim protokolima koji ih čine. Protokoli su standardi koji definiraju kako se podaci u konačnici prenose iz jednog sustava u drugi. Razlika između LAN-a i WAN-a je udaljenost koju podaci putuju, pri čemu LAN obično opslužuje jednu zgradu, a WAN obično pokriva različite geografske lokacije.
LAN protokoli
LAN protokoli odlikuju se svojom sposobnošću učinkovite dostave podataka na kraćim udaljenostima, poput nekoliko stotina stopa, kroz različite medije, poput bakrenih kablova. Različiti protokoli postoje za različite svrhe i postoje u različitim "slojevima" modela "Open Systems Interconnect" ili OSI. Obično kada se koristi riječ "LAN" za opisivanje protokola, namjera je opisati niže razine ili fizičke slojeve. Neki od najčešćih LAN protokola su "Ethernet", "Token Ring" i "Fiber Distributed Data Interface" ili "FDDI."
"Ethernet" je daleko najčešći tip LAN protokola. Nalazi se u domovima i uredima diljem svijeta, a prepoznatljiv je po svom uobičajenom "CAT5" bakrenom kabelskom mediju. Koristi sklopku ili čvorište na koje se povezuju svi sustavi radi razmjene podataka.
"Token Ring" je starija LAN tehnologija koja više nije rasprostranjena. Osnovna premisa "Token Ringa" je da se jedan "token" prenosi od sustava do sustava ili kroz čvorište, a samo namjeravani primatelj čita token.
"FDDI" definira kako se LAN promet prenosi preko optičkih kablova. Svjetlovodni kablovi koriste se kada su potrebne veće udaljenosti, obično između katova ili zgrada, ili kada je potrebna povećana sigurnost.
WAN protokoli
WAN protokoli odlikuju se svojom sposobnošću učinkovite dostave podataka na veće udaljenosti, kao što su stotine milja. Ovo je općenito potrebno za premošćivanje podataka između više LAN-ova. Internet je najveći WAN na svijetu. Usmjerivači, modemi i drugi WAN uređaji koriste se za prijenos podataka preko različitih medija, obično optičkih kablova. Neki od najčešćih WAN protokola koji se danas koriste su "Frame Relay", "X.25," "Integrated Services Digital Network" ili "ISDN" i "Point-to-Point Protocol" ili "PPP."
"Frame Relay" i "X.25" slični su po tome što su obje tehnologije za prebacivanje paketa za slanje podataka na velike udaljenosti. "Frame Relay" je noviji i brži, dok "X.25" isporučuje podatke pouzdanije.
"PPP" je protokol koji se koristi za prijenos podataka za druge protokole preko medija koje oni inače ne bi podržavali, kao što je slanje "Internetskog protokola" ili IP-a preko serijskih linija.
"ISDN" je metoda kombiniranja više dial-up linija na javnoj telefonskoj mreži u jedan tok podataka.
Protokoli bežičnog LAN-a
Bežični LAN-ovi, koji se ponekad nazivaju "WLAN" ili "Wi-Fi", postaju sve prisutniji. Rade uglavnom isto kao i tradicionalni LAN, ali koriste bežične signale između antena kao medij, a ne kablove. Većina bežičnih protokola koji se danas koriste temelje se na standardu 802.11 i razlikuju se po slovu koje se pojavljuje nakon broja. Četiri glavna protokola su "802.11a," "802.11b," "802.11g" i "802.11n."
"802.11a" je dizajniran za prijenos podataka na kraćim udaljenostima većim brzinama do 54 megabita u sekundi ili Mbps. "802.11b" čini suprotno, radeći nižim brzinama do samo 11 Mbps, ali s većom pouzdanošću na većim udaljenostima i s više objekata koji ometaju okolinu.
"802.11g" kombinira najbolje od prethodna dva protokola, radeći do 54 Mbps na većim udaljenostima. "802.11n" je najnoviji bežični protokol koji je objavljen. Može raditi pri brzinama većim od 150 Mbps na većim udaljenostima od ostalih protokola.