Nedostaci fragmentacije
Fragmentacija se događa kada računalo ne može ili ne želi pohraniti datoteku kao jednu jedinicu na svoj disk. Rezultirajući problemi mogu biti manji ili veći, ovisno o stupnju fragmentacije i za što se računalo koristi, ali većina tih nedostataka može se spriječiti ili poništiti.
Uzroci fragmentacije
Datotečni sustav računala dijeli datoteke u blokove za pohranu na disk. Kada postoji dovoljno prostora i sustav radi ispravno, ti se blokovi pohranjuju zajedno. Fragmentacija se događa kada se, kako se disk puni, ili kada se datoteke brišu i mijenjaju, datotečni sustav pohranjuje blokove datoteke na više lokacija. Kada se datoteka čita, glave za čitanje/pisanje diska moraju preskakati po disku da bi pročitale sve blokove datoteke.
Brzina čitanja/pisanja
Što je veća fragmentacija, potrebno je više vremena za čitanje fragmentiranih datoteka. U težim slučajevima, datoteke mogu biti pohranjene u malim dijelovima na disku, zbog čega glave za čitanje/pisanje provode više vremena krećući se po disku nego čitajući samu datoteku. Spremanje i otvaranje fragmentiranih datoteka može biti višestruko sporije od izvođenja istih operacija na nefragmentiranim datotekama. Na primjer, spremanje Microsoft Word dokumenta od 30 megabajta (MB) može potrajati tri sekunde na nefragmentirani disk, ali čak 46 sekundi na ekstremno fragmentirani disk.
Brzina aplikacije i sustava
Neke aplikacije, kao što su fotografije ili video aplikacije, mogu koristiti diskovni prostor ili "scratch disk" za privremenu pohranu tijekom operacija koje zahtijevaju veliku količinu memorije. Ako je disk za struganje fragmentiran, rezultat će biti usporavanje same aplikacije. Isto tako, većina operativnih sustava koristi virtualnu memoriju (poznatu i kao "swap", "disk caching" ili "paging") za privremeno pohranjivanje datoteka koje bi inače koristile memoriju s izravnim pristupom (RAM). Ako je prostor virtualne memorije fragmentiran, sam operativni sustav može usporiti.
Izbjegavanje problema s fragmentacijom
Fragmentacija se najčešće događa zanemarivanjem. Najlakši način da spriječite fragmentaciju je redovita defragmentacija diska i uklanjanje nepotrebnih datoteka i aplikacija. Microsoft Windows uključuje alat za defragmentaciju za tu svrhu, a dostupni su i komercijalni alati za defragmentaciju. Mac OS X uključuje automatsku defragmentaciju datoteka, ali Apple predlaže da ručna defragmentacija može pomoći za diskove koji su skoro puni. Drugi načini za izbjegavanje nedostataka fragmentacije uključuju stvaranje particije isključivo za velike datoteke ili skraćivanje prostora na disku, dodavanje drugog diska ili nadogradnju na veći.