Karakteristike i ograničenja računala
Unatoč golemim primjenama za koje je računalo postalo sposobno, ono u svojoj srži nije ništa više od niza nula i jedinica. Binarni sustav koji je osnovni element računalne tehnologije ne može reći ništa osim "da" ili "ne". Računalne sposobnosti razvili su tehničari koji su naučili kako natjerati računala da to rade izuzetno brzo.
Karakteristike
Hardver najčešćih računala sastoji se od ekrana, tipkovnice i procesorske jedinice. Računalo stupa u interakciju s osobom koja ga koristi primanjem informacija s tipkovnice i emitiranjem informacija putem ekrana. Binarni jezik kojim govori računalo prevodi se u jezik kojim govori čovjek. Računala su izvrsna u zadacima koji zahtijevaju brzinu, ponavljanje i točnost. Računala funkcioniraju putem linearnih procesa, što ih čini kvalitativno drugačijima od ljudskog mozga koji funkcionira u mrežama i može simultano obavljati operacije.
Upotreba
Računala se koriste za vođenje evidencije, trgovinu, komunikaciju na daljinu, grafički dizajn, zabavu i obradu teksta. Kako se računalna tehnologija razvija, računala se sele u područja kojima su prije dominirale televizijska, telefonska i filmska tehnologija. Mnogi računalni inženjeri vjeruju da će računala na kraju ispuniti sve uloge koje su prije imale sve ove tehnologije, kao i pisaći strojevi, zvučni sustavi i satovi.
Ograničenja
Ograničenja računala pojavljuju se kada ih ljudi pokušavaju koristiti u nelinearne i emocionalne svrhe. Računala mogu lako prenijeti iracionalne i emocionalne misli ljudi putem e-pošte, društvenih mreža ili Skypea. Međutim, oni sami ne mogu iskusiti te fenomene. Računalo se može programirati da simulira ljubav, ludilo, egzaltaciju i depresiju, ali ono zapravo ne doživljava te stvari. Tehničari na vrhuncu razvoja računala raspravljaju o tome u kojoj se točki može reći da računalo doživljava emocije ili da je osjećajno. Ovo je sporno pitanje na koje nije pronađen konačan odgovor.
Razvoj
Granice računalne tehnologije neprestano pomiču ograničenja računala. Virtualna stvarnost, međusobno povezana superračunala i "wetware" -- spajanje računalne tehnologije s biološkim elementima -- sve to obećava ili prijeti, ovisno o perspektivi osobe. Računalna minijaturizacija predstavlja mogućnost da se moćna i svestrana računala stave u par naočala ili čak pričvrste ili implantiraju u tijelo osobe. Mogućnost da računalo stvarno postane osjećajno mnogo je dalja od ovih razvoja, ali ne izvan područja mogućnosti, prema futurologu Peteru Hollingsu.